盟议之后，黑石堡这座北疆堡垒，如同一架庞大而精密的机器，开始围绕着新的核心目标，高效而有序地运转起来。雷蒙在次日便挑选出了两支共计二十人的侦察小队，队员皆是堡内经验最丰富、身手最出色、意志也最为坚定的老猎人。他们携带着充足的补给、特制的信号工具、绘制地图的皮卷，以及苏晓特意用最后一点“誓约”之力祝福过的、混合了灰岩谷净化碎片粉末的护身符，在晨雾中悄然出堡，向着北方那片更加荒凉、传说也更加诡谲的群山进发。
老陈也开始为下个月的秋季大集做准备，他整理着用于交易的皮货、药材，也反复斟酌着打听消息时的说辞，力求既不引起过多注意，又能获取到有用的信息**。
堡内的警戒提升到了前所未有的级别，尤其是夜间，堡墙上火把通明，巡逻的岗哨增加了一倍。但在这种外紧内张的气氛下，堡民们的日常生活，却似乎比之前更加踏实了几分。他们看到了堡主和头领们的行动，也看到了苏晓这个“山神使者”（这是堡内私下流传开的称呼）带来的希望，虽然对未来依旧担忧，但至少不再是茫然无措的恐惧。
而苏晓自己，则进入了一种更加专注的“积蕴”状态。她的身体在医婆的调理和“誓约”之力的滋养下，恢复的速度让见惯了伤病的老医者也啧啧称奇。不到半月，她已经感觉不到明显的虚弱，举手投足间力量充盈，甚至比受伤前似乎还要强上一丝。这其中，自然有琥珀日夜温养的功劳，也有她自身意志与“誓约”深度融合带来的蜕变**。
每日，她依旧会花上大半时间为阿木等人治疗。随着对力量控制的日益精准，治疗的效率也在稳步提升。阿木胸口的黑气已经几乎看不见，脸色恢复了血色，虽然还未苏醒，但医婆说，他的生机已经稳固，苏醒只是时间问题。这个消息，让所有关心阿木的人都松了口气，也让苏晓心中的愧疚减轻了许多**。
治疗之外的时间，苏晓则全部投入到对“誓约”之力、琥珀和黑色短刃的钻研之中。她不再满足于被动地接受琥珀的指引或在危机时激发短刃的力量。她开始主动地、系统地尝试与它们沟通，理解其中蕴含的规则与意志**。
她发现，当她将精神沉浸于琥珀时，除了能感应到远方与“影蚀”相关的威胁，偶尔还能“看”到一些极其模糊的、仿佛是记忆碎片的画面——
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