信得踏实。
两天后，急报飞驰而至：乎尔莫左旗残民，除早先撤走的，余者尽数归降。
未闻屠戮，仅初时有一镇遭劫，旋即被贵霜前锋将勒令止住——再无第二例。
徐烈攥着纸条，在营帐门口站了许久，直到晚风拂面，才觉掌心汗意微凉。
还好。
百姓还在。
第三日清晨，斥候回报：敌军前锋距玉兰山口，不足一日路程。
徐烈寻到庞德时，正见他蹲在一块青石旁，用炭条在地上画着什么。
“庞将军，”他声音压得低，“我还是觉得……得再紧一紧哨线。”
庞德抬头，笑了。
不是那种客气的笑，是牙关微露、眼角带纹的笑，像猎手听见林子里传来第一声鹿鸣。
“放心，”他拍拍石上灰，直起身，“这一仗，咱们不硬拼，专搅局——他们爱用人堆，咱就让他们堆不起来；他们分步骑，咱就叫他们步找不到骑，骑追不上步。”
他顿了顿，望向远处起伏的山脊线，声音轻下来，却字字砸地：“贵霜这次带的是步卒扛矛、骑兵提刀的老章法。可我带来的，不光是花剌子模十万旧部……还有大楚十万新锋。”
徐烈没接话，只静静听着。
他看见庞德眼里没有焦灼，只有一种沉静的锐利，像未出鞘的刀，寒气已透鞘而出。
庞德转过身，伸手在他肩上用力按了按，掌心粗粝，力道沉稳：“信我一回。”
徐烈点头。
风从山口吹来，带着草灰与铁锈的气息。
“你只管安心，此事稳当得很。这一回，不必等他们进山——就在玉兰山脉外头的开阔地上，叫贵霜人尝尝滋味，看他们到底配不配做咱们的对手。玉兰山到乎尔莫左旗之间，横着一片平野，地势敞亮，草不高、土不软，正适合布阵。”
“咦？不是说不在平原打么？”
徐烈抬手抓了抓后颈，眉心微拧。他有点没转过弯来。
前几日庞德还拍着地图说：平原无遮无拦，敌军骑阵一冲就是十里，我方弓弩难藏、步卒难立，非得借山势周旋不可。怎么才过两日，话风就全变了？
庞德见他满脸狐疑，朗声一笑，朝他肩上轻轻一拍：“傻小子，先前讲‘不打平原’，专指乎尔莫左旗那一片！”
他顿了顿，抬手指向东北方向：“那地方没山没林，连道土墙都稀罕；后援队伍绕不过来，粮车马队也展不开。更紧要的是——满城老少，挑水的、卖饼的、抱娃
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