酒楼二楼，一扇雕花木窗敞开着。几个商人模样的男人正围着火炉煮酒，呵着热气高谈阔论，不时爆发出一阵爽朗的笑声，随即是酒杯碰撞的清脆声响。
几个垂髫小童从王冲那匹高头大马的马蹄旁穿梭而过，追逐打闹。其中一个跑得太急，吧嗒一下跌在青石板上，哇的一声哭了出来。
同伴们回头看了一眼，七手八脚跑过去把他拉起来，拍了拍膝盖上的残雪，塞给他半块麦芽糖，那孩子挂着眼泪又破涕为笑，一群人呼啦啦地跑远了。
这些声音，这些画面，这些鲜活的颜色和气味，全部混杂在一起，像是一锅文火慢炖了许久的老汤。
热腾腾的，实实在在的，散发着一股叫做“活着真好”、“太平盛世”的浓郁烟火气。
王冲坐在马背上，整个人如同被人当头浇下了一盆带着冰碴子的冷水。他的大脑一片空白，空白，空白……
他用力揉了揉眼睛。
景象没变。
他咬着牙，又死命揉了一下。
还是没变。
这他娘的……全是真的。
“这……”王冲的喉结艰难地上下滑动，声音干涩得像是在吞咽沙子，低到几乎只有自己能听见，“这他娘的哪里像要造反的样子……京城外城的老百姓，都没这精气神啊……”
是的，精气神。
最让王冲和那些羽林卫感到震撼的，不是这里的繁华，而是这些百姓的眼神。
他们看到钦差的队伍，看到这群代表着大夏最高皇权的兵马，神情里只有好奇，有审视，甚至有那么一两个年长的，眼中还带着一丝漫不经心的淡然——哦，是京城来的官员啊，以前也见过，没什么大不了的。
没有内地州府那种伏地叩拜的奴性，没有见到官兵就惊慌失措的战栗，更没有那种被皇权天然压人一头的恐惧！
他们的脊梁骨，是挺直的！
一个梳着两个圆髻的小姑娘，大概五六岁，站在路边，仰着脑袋，目光圆溜溜地追着队伍看。
她旁边，是她的娘亲，一个朴素干净的年轻妇人。妇人伸手轻轻捂住了女儿的眼睛，低头在她耳边说了什么。
那个小姑娘“噢”了一声，却突然挣脱了娘亲的手，扭过头，冲着队伍最前面的陈玄，做了一个鬼脸，然后挥了挥小手。
陈玄愣住了。这位让无数贪官污吏闻风丧胆的铁面阎罗，此刻竟然不知道该作何反应。
那个小姑娘便撅着嘴，牵着娘亲的手，拐进了旁边的巷
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