"你被抬回来的时候浑身是血，二嫂在里面抢了一整夜。我那时候什么也做不了。就只能守在沉香苑门口。"
"我那时候就想好了，如果你好了，不管你以后去哪，只要你愿意带上我，我都跟着你。就算是刀山火海，我也不怕。"
她抬起头，目光里没有泪水，只有一种不属于她这个年纪的清明与执拗。
"还有你会保护好我的，对吗？"
萧尘看着她。
这一刻，他脑子里所有关于"安全""风险""利弊"的计算，都被这句话碾成了粉末。
他不是没带过人上战场，不是没做过取舍。但面对这双眼睛，他所有的理性铠甲，都变成了纸糊的。
他张了张嘴，想说"太危险了"，可那四个字堵在喉咙里，怎么也吐不出来。
沉默了很久。
他伸出手，把她拢进怀里。
心里翻涌着说不清的东西。有心疼，有自责，也有某种认命般的妥协。
他想起了祖母说过的话——靖王想见灵儿一面。
这乱世里，谁又说得准还有没有下一次。
不管相不相认，起码让他们见过彼此。
这一面，或许就是永恒。
"好。"他的声音闷闷地从她头顶传下来，"我带你一起去。"
灵儿的身子僵了一瞬，随即死死攥住了他胸前的衣襟。
没有哭，也没有笑，只是把脸埋在他怀里，重重地点了点头。
萧尘抱了她一会儿，才松开手，在她额头上轻轻弹了一下。
"收拾东西去吧。"
灵儿揉着额头瞪了他一眼，嘴角却翘得老高，蹦蹦跳跳地跑去翻箱子了。
萧尘看着她的背影，嘴角微微上扬，随即敛去笑意。
他站起身，大步走出沉香苑，对着院中等候的亲卫沉声下令。
"传我将令。"
"明日辰时，镇北军所有万夫长以上将领、北境文武核心，全部到北大营帅帐议事。"
亲卫抱拳领命，快步消失在风雪中。
萧尘负手而立，目光穿过飞雪，望向南方天际。
那里，有一座叫天启的城。
有一个多疑如蛇的皇帝，一个阴狠如蝎的丞相，还有一整座经营了三十年的天罗地网。