萧允淮在乾清宫外的庑廊下站了两刻钟，他拢着手，垂着眼睛，老老实实地站在那里。
来往的太监经过，目光在他身上飞快地掠一下，便收回去。
太监们想，这位来乾清宫做什么？
没人敢问。
萧允淮也不说话，他站在那里，掌心攥着一枚令牌。
他看着那令牌上的纹路，指尖轻轻摩挲了一下。
“那两个北狄人在陆府押着，嘴撬开了，人证物证都在。”
“大姐姐说，让你带着人去面圣。”
“把被绑的事，一五一十，说给皇上听。”
“知道了。”他说。
沈知沅看了他一眼，便转身离开。
萧允淮收回思绪。
殿内终于传出通传声：“宣——四殿下觐见——”
他垂眼，理了理衣襟。
殿内很暖。
地龙烧得足，萧允淮低着头走进去，在离御案三步远的地方站定，规规矩矩行了礼。
“儿臣叩见父皇。”
萧祁禹没有立刻叫起。
他正在批折子，朱笔悬在半空，顿了一顿，才落下最后一笔。
萧允淮跪着，没有抬头。
“老四。”萧祁禹放下笔，“你来做什么？”
萧允淮伏在地上，没有立刻回答。
过了片刻，他开口。
“儿臣……有一事，不知当不当禀。”
萧祁禹没有说话，萧允淮便等了一会儿，不见回应，便又低下头去。
“你往常不来。”皇帝终于开口，“今日既然来了，便说吧。”
萧允淮垂着眼睛。
“是。”
他从袖中取出那枚令牌，双手捧着，举过头顶。
“儿臣……儿臣斗胆，昨夜沈家出了事。”
“沈家？”皇帝的声音微微一顿。
“是。”
萧祁禹沉默片刻。
“起来说。”
萧允淮谢了恩，站起身来，仍垂着眼睛。
“儿臣昨日才知晓，前夜沈家大姑娘、二姑娘、六姑娘出门赴宴，在回府路上被人劫走了。”
萧祁禹的手顿住了。
“劫走了？”萧祁禹的声音听不出情绪，“在京里？”
“是。”萧允淮道，“光天化日，将三位夫人劫走了。”
他顿了顿，声音更低了些。
“后来是陆侍郎、霍将军、宁远侯世子带人追去，在京郊一处废弃客栈将人救回。霍将军还因此……伤了眼睛。”
萧祁禹没有说话，萧允淮也不说话。
“伤得重么？”
“霍将军的眼睛中了北狄人的毒，”他道，“需要七日才能拔清。”
萧祁禹沉默
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