临时营地的夜晚是从预制板下面的阴影里最先黑下来的。应急灯的光只能照亮预制板正下方那一小片铺着毯子的地面，光域边缘被斜撑的混凝土断面切成一道锯齿状的明暗分界线。分界线以外，废墟的残墙、塌了一半的二楼地板、墙角那丛发着微弱荧光的变异苔藓，全部沉在浓黑的、没有月光的废土夜色里。变异森林的方向偶尔传来几声低沉的兽吼，吼声被层层叠叠的扭曲枝干过滤之后传到营地，已经变成了一种模糊的、像是从很远的水底冒上来的气泡破裂声。
虬龙从门框下站起来。他把古玉塞回战斗服内侧的防水口袋里，激光刀柄重新插回腰间，然后朝预制板下面那片光域走过去。他的靴底踩在碎石地上，碎石在脚下发出细碎的挤压声，声音在安静的营地里格外清楚。
大部分孩子已经睡着了。四十二个孩子挤在毯子铺成的通铺上，身体挨着身体，脑袋靠着脑袋，有些孩子的胳膊搭在另一个孩子的肚子上，有些孩子的腿压着另一个孩子的脚踝。他们在睡梦中还是会抽搐，小小的手指在毯子下面一下一下地抓握，像是在梦里还在试图抓住什么东西。但他们的呼吸是均匀的，比在培育院关押区铁架床上时那种浅而急促的喘息要深得多，也慢得多。
茱莉亚坐在通铺边缘，背靠着预制板的斜撑面，那个两岁的女童蜷在她腿上，拇指吮在嘴里，嘴角挂着一丝干涸的奶渍。女童的胸口随着呼吸缓慢起伏，每一次呼气都发出极细的、像是小猫呼噜的声音。茱莉亚的一只手搭在女童背上，掌心贴着她瘦削的肩胛骨，在应急灯的微光中，那只手背上的青色血管隐约可见。她看到虬龙走过来，没有出声，只是用下巴朝预制板最里面的角落轻轻点了一下。
虬龙顺着她指的方向看过去。在预制板与残墙交界的那个最暗的角落里，在所有孩子都挤在一起互相取暖的通铺最边缘，有一个小小的身影蜷缩在毯子外面。她不是被挤出去的——孩子们在睡梦中会互相靠拢，挤得越紧越有安全感。她是自己挪到那里去的。膝盖抵着胸口，两只手抱着小腿，下巴搁在膝盖上，赤着的脚底贴着冰冷的水泥地面。脚踝上那枚金属环在应急灯光域的最边缘处反射出一小点暗淡的、几乎看不见的微光。她没有睡。她的眼睛睁着，在黑暗中映出两小片极淡的光膜——那是应急灯的光线经过预制板底面反射之后
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