呼吸缓缓跳动。
他把激光刀柄插在腰间最顺手的角度，防滑绳在握把上缠得整整齐齐，刀柄前端的能量晶体在阳光下暂时暗着。
他走上阅兵台时，广场上所有人同时安静了——不是那种被命令压制的安静，是一种自然而然从胸腔深处涌上来的屏息，像是一个人在暴风雨前最后那一瞬间，感受到气压骤降时身体本能的反应。
青蛇从旗杆底座上把那面黑底红拳旗拔出来，双手托着旗杆走到虬龙面前。
旗杆是用矿用液压钻机的钻杆改的，杆身上还残留着钻杆出厂时用模印压出的编号和规格，编号的末尾几个数字恰好与虬龙在七号堡维修厂的工号一致——铁锤在改造旗杆时发现了这个巧合，特意把那段编号保留了下来，用铜丝沿着编号的笔画嵌了一遍。
青蛇把旗杆交到虬龙手里，然后退后几步站到阅兵台侧面。
虬龙单手握着旗杆把它举过头顶，黑底红拳旗在北风中猛地展开，旗角猎猎作响，那只暗红色的拳头，在撕裂云层的纯粹日光下，像是被点燃了一样发出炽烈的光芒。
“接旗。”虬龙说。
这两个字通过扩音器传遍了整片广场。
列阵在阅兵台正前方的三个团齐刷刷地行了军礼——一团的老兵们把右手攥成拳贴在左胸口，那些从六号堡虬韧旧部里一路跟过来的老兵们，拳头上都留着被废土风沙和无数次战斗磨出来的厚茧；
二团的渗透专家和黑市佣兵们，把手掌并拢指尖抵在眉际，戴克在暗杀组训练营养成的标准军礼，被他们模仿得各有各的潦草和粗犷；
三团的棚户猎人和拾荒者们，因为还没有统一训练过军礼，有的学着一团的样子攥拳贴胸，有的直接把自己手里的步枪举过头顶朝天鸣枪——
铁锤在阅兵台侧面，对着三团方向用力挥了一下胳膊，示意他们别开枪，但那些朝天打出去的子弹在空中划出的曳光轨迹，反而让整个仪式多了一层粗粝而炽烈的仪式感。
旗帜授毕，青蛇重新走到讲台前，用他特有的不急不缓、却不容置疑的语调，宣布下一项议程：“各势力代表宣誓效忠。”
最先走上阅兵台的，是废铁平原拾荒者联盟的老代表。
他的头发在阳光下白得发亮，指节粗大如树根的右手攥成拳按在左胸口，手背上那些旧伤疤在拳背皮肤上纵横交错。他说拾荒者在废铁平原上捡了几十年的垃圾，政府军说他们是寄生虫，元老院说他们是多余的人，
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