老马站在水盆前，两手在筛子里揉搓了两遍便直起腰喘气。按他往年在正明斋的经验，这豆沙再过一遍筛才算极品，但如今是给公家干活的百人份大单，他骨子里的油滑劲儿又犯了，寻思着这成色糊弄过去绰绰有余。他习惯性地把竹筛往案板上一扣，准备捞沙。
沈砚从一号案板走过来，没说话，伸出食指，在盆底的豆沙里蘸了一下。
转身走到青石案板前，指肚贴着石面，用力一抹。一道暗红色的豆沙印子留在案板上。印子里，几粒细渣在平整的石面上清清楚楚。
老马那张老脸腾地憋成了猪肝色。自己干了半辈子白案，本想偷个懒，谁知沈砚的眼睛这么毒。昨天钱大勺的焦渣还历历在目，今天这道暗红的印子就结结实实抽在他脸上。周围年轻伙计的眼神跟针扎似的，让他浑身不自在。
沈砚拿抹布擦净手：“红豆糕吃的是个‘融’字。这一口下去，硌了客人的牙，砸的是福源祥的牌子。”
老马连句场面话都憋不出来，慌忙端起竹筛，把豆沙全倒回去，闷着头重新接水，老老实实从头搓洗，再不敢动半点歪心思。
四款点心同步推进到第三天下午，后厨的节奏全乱了。
梨膏糖片组的锅台上空空荡荡。钱大勺带着两个伙计靠在墙根抽旱烟。膏子已经收完，正在阴凉处等冷却，两个时辰内无事可做。
明目红豆糕组，老马满头大汗，吸取了早上的教训，卖力过筛，进度极慢。
佛手玫瑰酥组，杨文学满手是油，带领几个人赶着搓酥皮。因为昨天废了一盆馅料，今天得拼命补齐进度。
最惨的是莲子百合糕组。四个伙计围着三大筐干莲子，拿细竹签顶住莲子底部，用力一捅，把苦涩的莲心剔出来。手指头全是红印，筐里的莲子才下去一小半。
陈平安站在案台前，手边搁着怀表，摊开账本，算盘打得噼里啪啦。四款点心，一百二十人份。离交货只剩四天。按这个磨洋工的速度，别说一百二十份，八十份都悬。
他急得直冒汗，合上账本，刚要开口催。
沈砚从前厅走进来，视线扫过四个案板：“都停下。”
后厨顿时安静下来，钱大勺赶紧掐了手里的旱烟，杨文学停下搓面的手，四个组长全围到中央的大案板前。
沈砚拿过一张包点心的粗草纸，铺平，抽出一截画线用的炭笔。在纸上画了一条长长的横线。
“这是十二个时辰。
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