荤香，钻进了每个人的鼻子里。
那是猪油和面粉在高温下交融的味道，热烈、直接，夹杂着花椒的辛香和芝麻的焦香，瞬间把那股子清淡的荷香给冲得七零八落。
钱掌柜脸上的笑有些挂不住了，他下意识地看向黄一手，却发现自家这大师傅，此刻正死死盯着那出炉的烤盘，喉结上下滚动了一下。
顺子端着烤盘出来，金黄的牛舌饼上沾满了芝麻，看着普普通通。沈砚拿起一块，走到黄一手面前，二话不说，轻轻一掰。
“咔嚓。”
声音不大，却脆得让人心里一颤。
饼皮瞬间崩裂，细碎的酥皮簌簌落下，露出了里面层层叠叠的内芯——那层次多得数不清，薄的透光，沁着油润的光泽，竟比那精心雕琢的荷花酥还要分明！
“这……”
黄一手的眼珠子差点没掉进盘子里。他猛地往前凑了半步，鼻尖几乎贴到了那块饼上，颤巍巍地伸出手，想碰又不敢碰。
“大包酥的手法……做出了比小包酥还薄的层次……”黄一手嗓子发干，声音都在抖，“这是……失传的‘影灯透’？”
沈砚把半块饼递过去：“尝尝。”
黄一手接过来，手抖得厉害。他把饼送进嘴里，牙齿刚一碰，那酥皮就彻底瓦解了。咸甜适口的椒盐味在舌尖炸开，没有半点面粉的生涩，只有极致的酥脆和香浓，入口即化，满口留香。
在这股子实打实的美味面前，那几枚精致的荷花酥，瞬间变得像是个浓妆艳抹却毫无内涵的戏子，输得体无完肤。
大堂里一片死寂，所有人都盯着黄一手，等着这位名家发话。
良久，黄一手长叹了一口气，整个人仿佛老了十岁。他闭了闭眼，脸上露出一丝苦涩却又释然的笑。
“输了。”
黄一手睁开眼，看向沈砚的眼神里没了敌意，反倒多了几分复杂的敬意，那是老手艺人对高手的认可，“钱掌柜，走吧。这手艺……咱们稻香村，确实做不出来。”
说完，他冲着沈砚拱了拱手，转身就走，背影显得有些萧索。
钱掌柜脸色铁青，手里那精致的礼盒此刻仿佛变成了烫手的山芋。他那张笑面虎的脸终于崩不住了，硬挤出一丝比哭还难看的笑：“好！好手艺！福源祥果然卧虎藏龙！咱们……后会有期！”
看着那两人灰溜溜离去的背影，沈砚只是平静地擦了擦手，转身往后厨走去，只留下一句轻飘飘的话：
“下回想切磋
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