副官威的队伍，早已吓得浑身僵硬、脸色惨白……
庙外的火把噼啪燃烧，火光摇曳，把一张张瘦削的脸蛋照得忽明忽暗。
丐头攥紧手里那根木棍，指节都泛出青白，阿禾缩在他身侧，肩膀微微发抖。
就在这时，一阵哒哒的马蹄声由远及近。
众人抬眼远远望过去，方才被他们硬生生赶出去的那位锦衣公子，正骑在马上缓缓行来。
而那毕恭毕敬地跟在马侧，弯腰趋步的胖子，竟然穿着官服，是官老爷……
丐头瞳孔猛地一缩，阿禾也呆呆望着马上的朱雄英，悄悄扯了扯丐头的衣袖，满眼都是难以置信。
朱雄英勒住马缰，居高临下望着站在地上的一众少年，声音不高，清清楚楚传到每一个人的耳中。
“先前在庙内，你们疑心我是人牙子，怕我诓骗、加害你们。”
“我便将你们这里的县令给叫了过来，今日便请周县令为我做个见证。我要带你们去往应天，不是贩卖，不是做歹事，只是给你们寻一份营生，学手艺，有吃有住，堂堂正正活下去。”
“周县令，你说是不是？”
周大顺闻言浑身一凛，连忙上前半步，对着一众少年高声回话：“这位公子所言句句属实！本县在此作保，绝无半分坑害尔等之意！”
眼前这一幕，彻底击碎了丐头心中最后的防备。
也不知是不是被这场面吓到了，丐头一众小乞丐都没说话……
朱雄英目光扫过这群孩子，语气平稳地下达指令：“周县令，即刻调拨几辆宽大马车，备齐干粮饮水。我的两名护卫留在此地，随同县衙差役，护送这些孩童奔赴应天。”
“不得出半点差错。”
“微臣遵命！”周大顺连连躬身应下。
朱雄英的视线又落进人群，先是看了一眼机灵的阿禾，随后又望向方才和自己强硬对峙的丐头，嘴角浮出一抹淡淡的莞尔笑意。
“我们，应天见。”
阿禾与丐头两个人脑子还有些发懵，一场从饭馆偶遇，到荒庙对峙，再到官府连夜到场，转折来得太快，他们从未经历过这般场面。
二人呆呆地，木然点了点头……