朔州城内。
刘冠办完了公事，沿着街道慢慢地走着。
他没有带亲兵，一个人走。
街上的人看见他，先是愣住，然后脸色一变，有人下意识地往后退，有人直接跪在了地上。
“刘……刘州牧……”
一个老妇人跪在路边，手里还攥着半块干粮，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
刘冠看了她一眼，点了点头，从她身边走过去。
身后传来压抑的哭声，不是悲伤，是害怕。
刘冠理解。
这朔州城，已经接连换过好几次主人了。
第一次是朝廷的。那时候城头挂的是大武的龙旗，守将是朝廷的刺史，兵是朝廷的兵，官是朝廷的官。百姓虽然被压榨，可好歹知道头顶上是哪片天。
第二次是金国的。火炮轰开了城墙，金国的铁骑冲进来，杀了三天三夜。人头堆在城门口，尸体挂在城墙上，血流成河。
从那以后，城头挂的是金国的旗帜，街上走的是女真人的兵，百姓见了得低头，得让路，得叫一声“某某爷”。
现在，是他的。
刘字大旗在城头飘扬，黑甲士兵在街上巡逻，百姓见了他的兵不用低头，不用让路，只需要不挡道就行。
但敬畏还在。
不是对权力的敬畏，是对杀戮的敬畏。
可刘冠心里没什么波澜。
乱世就是这样。
你不杀人，人就杀你。你不占城，别人就占。今天你是这城的主人，明天可能就变成了城下的一具尸体。
他能做的，就是让自己永远是站着的那一个。
就在刘冠思索之际，身后传来一阵急促的脚步声。
不是普通行人的脚步，是军靴踩在地板上的声音，又快又重。
“报！！！”
一名士兵从街角冲出来，跑得上气不接下气。
他的手里攥着一份军报，火漆封口。
刘冠转过身，看着这名火急火燎的士兵，眉头微微皱了一下。
“说。”
士兵冲到刘冠面前，扑通一声单膝跪地，双手把军报举过头顶，喘了两口气，声音又急又快：
“主公！西边急报！那姬翼绕过雍州和秦州，直入我凉州境内！石将军已经派人把守住各处关隘，同时调集凉州城内所有能战之兵，坚壁清野，收缩防线！”
刘冠的眼睛眯起来了。
姬翼。
那个自称“西秦王”、声称有前朝皇室血脉的家伙。
刘冠接过军报，撕开火漆，展开扫了一眼。
军报是石万山亲笔写的。字写得歪歪
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