着身后九匹种马，不远不近地缀在周起的马队后头。
行出数十步，喀思停下脚，回过头，最后望了一眼坡上阿术几人的坟。
她用力咬住下唇，转过头，牵着马缰快步跟上。
落日犹在，暮意初生。
一行人踏着余晖，渐行渐远。
落马坡的晚风卷着黄沙呼啸。
周起只当自己带回个懂马的孤女，却不知牵进营帐的，乃是且弥国的玉沙郡主，更有一部《且弥马经》。
喀思自以为掩去了真容，正暗自盘算着如何考量这位将军，却不知女儿身早已被对方看破。
而暗处的简兮，独揽下国书盟约的惊天秘密与偷梁换柱的牙牌，谁也未曾吐露半字。
三人各自揣着不可告人的底牌，顺着同一条道，往落马坡大营走去。
......
平津西北，苍牙堡以北三十里。
野道逶迤，尘土飞扬。
暂代百户、统领苍牙堡游骑右哨的岳大鹏，扯着缰绳，领着一队人马在道上行进。
他抬眼望去，前方道旁的老树下，正横七竖八歇着一队军卒。
岳大鹏在马背上直起腰，抬起手臂往前用力一挥：
“大伦！你们左哨今日拢了多少战马回来？”
倚在树根处歇息的张大伦听见动静，双手撑着膝盖站起身，下巴朝身后低头啃草的马群扬了扬：
“就那么几匹。你那头如何？”
岳大鹏勒停战马，翻身跃下，大步走上前：
“俺今日才拢了三十二匹。”
张大伦抬手抹了一把脸上的浮尘，眼睛一瞪：
“你小子！一天寻了三十二匹还不知足？我这两日加起来，都没你今日拢得多。”
岳大鹏咧开嘴，伸手拍了拍马背：
“嘿嘿，那你可得抓紧了。俺们右哨这十日下来，已经拢回来了六百三十九匹。大人可是立了规矩，拢回多少马，便给咱们补多少兵。算上原先拨给俺的一百骑，俺如今离着千户的位子，就只差二百六十一匹了。”
说到此处，岳大鹏垂下眼皮，心中暗自盘算。
自打接了这趟差事，每寻见一匹战马，他便要在心里将这差额过上一遍。
二百六十一，只要再拢回这个数，自己便能实打实地领个千户的差遣。
一念至此，他只觉身上气力翻涌，恨不能立刻翻身上马，去前头的荒原里再兜上几圈。