合眼，正对着舆图，盘算铁骊西进的路数。
听见外头报“渤凉有快马到”，他执笔的手，停了一停。
不对。
昨夜才遣人去渤凉报信，这会儿，人连铁勒城都还没摸到，渤凉的回话，断不该来得这样快。
除非，渤凉那头，已经出了事。
“请来使进节堂。”
陈醉搁下笔，沉声吩咐，“再去后堂，请大人。”
“大人！渤凉来使！”
亲卫，叩在周起屋外。
睡梦里的周起，一个翻身坐起。
周起披衣赶到中军节堂，信使一脸风尘，一见周起，单膝便跪了下去。
“周将军！赤峰岭失守了！在下奉国主之命，连夜赶来报信！”
“昨夜子时！”
“天狼重山部，纠合铁骊大军，突袭了我渤凉赤峰岭北关！”
“战况如何？”周起跨前一步，眉头紧皱。
昨夜他才遣出报信的快马，人这会儿还在半道。
敌人却已经动了手。
来使抹了把脸上的尘土。
“回将军，关内有他们的内应。”
“贼人里应外合，不到一个时辰，北关就破了。”
“破关之后，他们一刻没耽搁，直扑赤峰岭铁矿。”
来使喘了口气。
“国主得报，连夜点起五千精兵，亲自驰援。”
“可天狼和铁骊的骑兵，早一步堵死了回风甸。”
“回风甸？”
周起的眉头，拧了起来。
“是国都北上，必经峡谷出口的一片开阔地。”来使的喉咙动了动，
“贼人在谷口外摆开阵势，纵马游射，把我渤凉人马，生生圈在了谷里。”
“矿上逃回来的矿丁报说，铁骊人赶了数千匹翻山马上山，逼着民夫和矿工，把铁石和炼好的精铁，一筐一筐往马背上搬。”
“国主领骑兵在谷口跟敌军对峙，命步卒绕进山林，去抄他们的后路。”
来使直起身。
“国主临行有命，要在下一字不落，禀与将军。”
“赤峰岭矿上，存着二十万斤没炼的生矿。”
他迟疑了一瞬。
“还有四十多万斤，备着要发往落马坡的精铁。”
“四十多万斤精铁？”
周起一掌按在案上，这批铁，若落进阿勒坦手里，少说也能再披出五六千铁甲骑，来日踏碎苍牙堡城门的马蹄里，便有今日赤峰岭的铁。
“矿上怎会囤下这般多精铁？！”
来使叫他这一声唬得一缩，忙拱手。
“将军容禀。这是云起阁老早向我渤凉订下的五十万斤精铁。”
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