日影西斜，荒草渐黄。
周起领着人马，隐在山岗背阴处的树丛中，静候着下头的动静。
一阵细碎的拨草声。
黄羽和谢松如两条灰泥鳅，顺着陡坡攀了上来，摸到周起跟前。
“大人，马队里的斥候出营了。”
谢松压着嗓子，气息微喘道，“两骑一组。统共撒出来五组人马。沿着官道，径直往北边探去了。”
黄羽抹了把脑门上的汗：“大人，这铁骊人，还不死心！咱们咋办？”
周起把手里的草茎掷在地上。
“不死心，就敲得他死了这条心。”
周起站起身，拍去腿甲上的灰土，“流的血，还不够多。”
谢松看了一眼西坠的日头，面带不解：
“大人。再有不到一个时辰，这天可就要黑了。他们押着铁料，何苦不趁着白日里赶路，非要捱到夜里再启程？”
周起嘴角扯了扯：“这便叫又贪又怕。”
“把人都叫来。”
不多时，黄羽、谢松、徐忠、牛高等人，连同喀思雅、沐青禾，都聚到了周起跟前。
周起蹲下身，在地上画了几道。
“红袖。你带几个手脚利落的弟兄，先摸下去。去把他们撒出来的斥候吃掉，一个不留。”
“弩箭就留在尸身上，给他们递个名帖。”
林红袖两把弯刀往地上一拄，蹲近了半步。
周起鞭梢在地上点着，一处一处地往下说。
众人围成一圈，时而点头，时而低声应一句。
山风把周起的话吹得断断续续，只听得“路口”“火光”“号衣”几个零碎的字眼，旁的便什么也听不真了。
周起说了好一阵，才抬起头，扫了众人一眼。
林红袖把双刀一挽，也不多言，点齐了马不六等几个好手，牵过战马，顺着另一侧缓坡下去了。
众人正要散去，喀思雅上前一步，道：“我们三个，也能出力。”
沐青禾和许伯也站了起来，眼巴巴地望着周起。
周起看了喀思雅一眼，又看了看两个孩子，沉吟片刻，在地上又划了两道，冲喀思雅低声说了几句。
喀思雅听完，也不多话，转身便去牵黄骠马，招呼沐青禾和许伯把他们带来的天狼战马拢到一处。
......
铁骊运铁马队的大营门口，火把接连亮起。
数千匹背负着沉重精铁的翻山马，已被民夫们驱赶着，在营前排成了一条蜿蜒的黑线。
马背上驮着沉甸甸的驮筐，筐里码着铁锭，压得这些矮壮马匹不
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