院里的妇人早已没了方才的尖刻。她动作麻利地从丈夫肩上卸下猎物。
又匆匆将院里三个探头探脑、面带怯色的半大孩子赶进灶房，低声叮嘱了几句。自己也缩了进去，再不敢多言。
李吉无奈，只得硬着头皮上前，将李继业几人让进正屋。屋子不大，陈设简陋，但还算干净。几人落座，气氛有些凝滞。
“几位远道而来，不知找李某，有何贵干？”李吉斟了几碗粗茶，试探着开口道。目光却主要落在李继业身上。
李继业接过茶碗，假饮了一口，按照事先商定的说辞，语气平淡道：“李大哥勿怪。
我等从华州西边来，家中与本地一赵姓大户有些……旧怨，闹出了人命。
恐其报复，便携弟妹外出暂避风头。路过此地，听闻四儿还有表亲在此，特来拜望，也想问问附近路径，寻个安稳去处。”
对方语焉不详。但“闹出人命”、“避祸”几个关键词足以让李吉心头更沉。
他打量着眼前几人——李继业面色冷峻，疤脸儿眼神油滑中带着狠色，李承业虽年少却握刀姿势娴熟。
就连那个最小的小姑娘李秀娘，眼神里也看不到多少惊慌，只有一种沉静的警惕。
这绝不是普通的逃难人家。
李吉心中疑虑重重，但面上不显，只是顺着话头问了些华州西边的风物，李继业皆一一搪塞过去，答得滴水不漏，却也更显神秘。
问询无果，李吉的目光最终又落回低头不语的李四儿身上，沉默片刻，终究还是叹了口气，问道。
“你这次回来，是想干什么？”
李四儿抬起眼，先看了一眼李继业，见兄长微微颔首，才沉声道：“回来……看看。”
李吉眼瞳微微一缩，追问道：“我看不只是看看吧？是为了报仇？”
李四儿握着茶碗的手指收紧了些。声音却依旧平稳道。
“报仇？我拿什么报？那少华山可是有匪寇三百多人。”
“少了！”李吉打断道：“现在不止了。夏日之时不断有人投奔，如今怕是有四百挂零了！马匹更是都过了百数！
势力越来越大，附近庄镇，连史家庄那样的大庄，都要让他们三分！”
李四儿抬起眼，直视李吉道：“所以，我岂不是更报不了仇了，不是吗？”
李吉被他这话噎住，看了看李继业等人，嘴唇翕动，似乎想说什么，又顾忌着什么，终究化为一声叹息，没再开口。
恰好此时，他妻子端
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