他点了点头：“不错。你试过排版了吗？”
姜浩然道：“试了。排了一行‘之乎者也’，印出来还行，就是字有点歪。可能是木块大小不一致。”
林砚秋道：“慢慢来。你先把常用字刻全，至少两三千个。排版的木框也要做得精细些，边角要直，不然字排不齐。”
姜浩然一一记下，又问：“砚秋，你乡试有把握吗？”
林砚秋道：“把握不敢说，但总要试试。”
姜浩然拍拍他的肩膀：“你肯定行。我在徽县等你好消息。”
两人又说了一会儿话，姜浩然骑着毛驴走了。
林砚秋看着他远去的背影，有些感慨。
这个姜浩然，平时看着大大咧咧，做起事来却格外认真。
活字印刷的事交给他，应该不会出岔子。
乡试的日子越来越近了。
贡院门口贴出了告示，考试时间、考场规则、注意事项，写得清清楚楚。
林砚秋和徐长年仔细看了一遍，把该准备的东西都准备好。
考篮、笔墨纸砚、干粮、水葫芦、蜡烛、薄毯……一样一样地清点，生怕漏了什么。
徐长年紧张得手都在抖，林砚秋让他深呼吸，别想太多。
“砚秋，你说咱们要是考不上怎么办？”徐长年忽然问。
林砚秋道：“考不上就再等三年。又不是只有一次机会。”
徐长年摇摇头：“三年太久了。我媳妇还等着我中举人呢。”
林砚秋笑了：“那你可得好好考，别让嫂子失望。”
徐长年握拳，一脸悲壮：“拼了！”
八月初七，乡试前一天。
林砚秋和徐长年去贡院看考场。号舍已经编好了号，每个考生都有自己的位置。林砚秋的号舍在第三排中间，徐长年在第五排靠边。两人各自找到自己的号舍，进去坐了坐，感受了一下。
“这凳子真硬。”徐长年龇牙咧嘴，“坐三天，屁股不得磨出茧子？”
林砚秋道：“习惯就好。你带块褥子垫着。”
徐长年点头，又问：“砚秋，你紧张吗？”
林砚秋想了想，道：“有一点。但紧张也没用，该写的还得写。”
徐长年深吸一口气：“那我也不紧张了。”
两人对视一眼，都笑了。
晚上，林砚秋躺在学舍的床上，翻来覆去睡不着。
他想着明天的考试，想着策论的题目，想着试帖诗的格律。
脑子里乱糟糟的，像有一群蜜蜂在嗡嗡叫。
他索性坐起来，点了一根蜡烛，翻开
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