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林砚秋推开窗，能看见街对面的屋顶和远处隐约的城墙轮廓。
房间不大，但胜在干净，床单被褥都是新换的，桌案上摆着一盏油灯、一方砚台，像是特意为举子准备的。
柳清照选了走廊尽头那间最安静的房间，柳白元住在隔壁，徐长年挑了靠楼梯那间，林砚秋和方子瑜住在中间。
放好行李，几人在楼下大堂坐下，要了一壶茶。
邻桌坐着几个同样来赶考的举子，正在高谈阔论。
一个穿蓝衫的年轻人声音最大：“听说今年会试的主考官是礼部左侍郎，此人最重策论，轻八股。”
旁边的人问：“真的假的？那咱们得多练策论了。”
蓝衫年轻人点头：“当然是真的，我表叔在礼部当差，消息可靠。”
柳白元侧耳听了片刻，摇了摇头，低声道：“长安果然卧虎藏龙，什么消息都有。”
林砚秋端着茶杯慢慢喝着：“这种消息，听听就罢了，谁知道真假呢？”
柳白元点点头表示明白。
他看了一眼柳清照的方向，她正低着头翻书，像是没听见周围的议论。
当天下午，林砚秋他们一行人就去了东街口的牙行。
牙行是个门面不大的铺子，墙上挂着几块木牌，写着待租的院子位置和租金。
这家牙行还是客栈的掌柜介绍的，说是童叟无欺，但是实际情况，谁知道呢？
不过他们也无所谓，价钱贵点没事，反正大家考上了举人，也不缺钱。
掌柜是个瘦高的中年人，见来了客人，笑容满面地迎上来。
他领着三人看了三处院子，第一处离贡院远了些，第二处院子太小，第三处在贡院北边一条小巷里，两进的小院，正房三间，偏房两间，还有一间小书房。
林砚秋推开院门，院子里一棵老槐树，树冠遮了大半个院子，底下石桌石凳，青苔从砖缝里长出来，看得出有些年头了。
正房的门窗朝南，采光不错，小书房虽然不大，但安静，适合读书。
柳白元在院子里转了一圈，又看了看偏房：“正房采光好，你住中间那间。我住偏房，清照住后院那间小屋，安静。”
方子瑜点头：“西厢我住。”
林砚秋对牙行的人说：“就这间，先租三个月。”
牙行的人算了个折扣，三个月一共二百两银子，加上押金，一次付了三百两。
“就这还要二百两？放在我们那，这种院子，十两银子我都嫌贵。”徐长年翻了个
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