翌日晌午，天色微阴，空气潮湿，吹来的风带着丝丝凉意，似要下雨。
叶戚刚走出衙门，便被陆守章的人拦下。
“叶大人请留步，陆阁老有请。”
叶戚眉梢微挑，面上不动声色，笑道：“不知阁老有何事？”
那人恭敬回答道：“今年的祭祀典礼，阁老有些细节想与大人商讨。”
叶戚短暂思忖片刻，微微垂眸压下眼底的情绪，笑道：“那就有劳带路。”
原以为去的地方是首辅值房，却没想到直接来了皇家太庙。
隔着老远，叶戚就瞧见了太庙门口，被人群簇拥着的陆守章，须发花白，精神矍铄，手里拄着根金丝楠木的鸠杖。
叶戚连忙加快脚步上前，敛衽躬身，语气恭谨：“下官来迟，致使阁老久候，罪过罪过。”
陆守章闻声缓缓抬眼，苍老的目光落在他身上，握着鸠杖的手腕微抬，语气平和宽厚。
“无妨，我也是刚到不久。衙署公务繁忙，你以公事为先，理所应当，不必多礼。”
叶戚直起身拱手：“阁老宽宏。只是劳阁老亲临太庙等候，下官心中着实不安。不知祭祀相关事宜，阁老想从何处说起？”
陆守章拄着拐慢悠悠地朝着太庙走去，身后候着的人刚想跟上，就见他转头道：“太庙乃重地，尔等不必跟来。”
说完，他转向叶戚，“你且跟上来，边走边说。”
叶戚会意，转头看了眼跟在自己身后的人，用眼神示意他们不必跟来，上前落后小半步跟在陆守章身侧。
空旷的广场上，两人不紧不慢地走在其间。
陆守章沧哑的声音缓缓道：“往年常有宗室勋贵漠视规矩，私下设宴，届时还要劳你多派人留意纠察。”
“阁老思虑周全。”叶戚微微颔首，“下官记下了，届时会通传各司严加约束，若有违规之人，即刻据实上奏。”
“还有祭品与礼乐。”陆守章目光望向太庙正门，缓缓开口，“牛羊牲醴务必查验新鲜，乐工演练也要督促到位。祭祀敬奉先祖，贵在诚心，半点敷衍不得。”
叶戚拱手：“下官明白。”
两人聊完斋戒规矩，又聊礼乐流程，主要也是陆守章说，叶戚听并记。
陆守章看着叶戚认真记笔录的样子，松弛的眼皮轻轻一抖，欣赏、忌惮、叹服、遗憾几种情绪缠绕在眼底。
不过三十出头，身居内阁，进退有度，应答滴水不漏。
数年之前，尚且只是登门求教的寒门学子
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