画面中，三道光柱缓缓亮起。
三道身影，三种命运，同一片即将倾覆的天空下。
【瞿式耜。
桂林留守。
他是坚定的主守派。】
天幕上，桂林城头，一个须发花白的老将，手持长剑，站在最前线。
他整编残兵，登记户籍，清查粮草，修补城墙。
他将城内所有能战之兵集中起来，不论出身，只论敢不敢战。
他发动百姓，组织民壮，将每一块砖石、每一袋粮食都登记造册，精打细算。
有人劝他，清军势大，守不住的。
他看了那人一眼：“守不守得住，是命。守不守，是人心。”
清军的试探性进攻很快到来。
李成栋的前锋抵达桂林城外，看到的是紧闭的城门、严整的守军、以及城头那面在风中猎猎作响的明国旗幡。
他们试探性地攻了一次，被击退。
又攻了一次，又被击退。
清军将领皱起了眉头。他们没想到，这座本该仓皇无主的城池，竟然已经变成了一块硬骨头。
【瞿式耜多次击退清军试探性进攻，同时不断上书永历帝，恳请回驻桂林，以稳定人心。】
画面中，一封封奏疏被快马送往永历逃亡的方向。
“陛下，桂林可守。”
“陛下，臣在，城在。”
“陛下……”
可回应他的，只有沉默。
和远方不断传来的“皇上又跑了”的消息。
可他没有因此放弃守城。
皇帝可以逃，他不能。
皇帝可以慌，他不能。
皇帝可以不知道该怎么办，他必须知道。
因为这座城里，还有上万条命。
【何腾蛟。
湖广总督。
负责湖南、广西交界防务。】
画面切换。
一个面容坚毅的中年将领正在营帐中对着地图沉思，他的实际控制区已经被压缩到湖南南部，清军的旗帜几乎随处可见。
但他没有放弃。
他联络旧部、土司，和部分农民军的合作。
“闯贼”，这是南明朝堂上对农民军的蔑称。
可何腾蛟知道，现在不是讲“贼不贼”的时候了。
能打仗的，就是兵。
愿意打清军的，就是战友。
他亲自去见郝摇旗，去见王进才，去见那些被大顺军余部推举出来的将领。
“你们愿不愿意，跟我一起，打鞑子？”
那些将领们沉默了很久。
他们是被朝廷追杀了多少年的“贼”。他们曾经攻破北京，逼死了崇祯。他们如今走投无路，四处流窜，
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