步伐稳健，目光直视前方，目不斜视。
然后是第二个，第三个，第四个——他们从漩涡中鱼贯而出，步伐整齐，甲叶哗啦作响，像一片黑色的潮水，无声地涌向村前的空地。
王二牛数不清有多少人。
他只看到，那片空地很快就被黑色的甲胄填满了。
士兵们列成方阵，长枪兵在前，刀盾兵在两侧，弓弩手在后。
没有人说话，没有人交头接耳。
几千人站在那里，安静得像一片黑色的森林。
他们的甲胄上没有一点灰尘，他们的兵器擦得锃亮，他们的眼睛——王二牛看到了那些眼睛。
不是凶狠，不是麻木，是一种他从未见过的、坚定的、像石头一样的光。
他们不是来抢粮的，不是来杀人的，不是来抓奴隶的。
他们是——军队。
真正的军队。
王二牛第一次知道，原来人可以站成这样。
原来人可以活成这样。
他下意识地挺直了腰。
然后，他看到漩涡中走出一个小女孩。
还是那身装束，窄袖短袍，腰束革带，肩头趴着那只白白胖胖的小东西。
她走在军队的最前面，步伐从容，像一个将军检阅自己的士兵。
那几千名铁甲士兵看到她，齐齐单膝跪地，甲叶哗啦作响。
没有人下令，没有人喊口号，他们就是自然而然地跪下了。
王二牛站在人群中，看着那个小女孩从跪地的士兵中间走过。
她走过的时候，士兵们才站起来，跟在她身后。
他忽然想起了阿爹的话——“别往外跑。”
阿爹，外面不是人待的地方。
但这个小孩来了。
她来了，外面的人，就不是人了。
是他们。
王二牛攥紧了拳头。
他第一次，有了一个念头——他想跟着她。
不是为了报仇，不是为了吃饱饭，是——他想活成那些士兵的样子。
站直了，活着。
他张了张嘴，想喊，但不知道喊什么。
是喊“大人”？
还是喊“将军”？
还是喊……“陛下”？
他不知道。
他只知道，那个小孩，值得他跪下。
他跪下了。
不是被逼的，是自愿的。
村口，那面黑底金边的大纛在晨风中猎猎作响。