王二牛一夜没睡。
他蹲在自家那间半塌的茅屋门口，看着村外那片空地上连绵的帐篷，看着那些穿着黑甲的士兵走来走去，看着篝火在夜色中跳动，像无数只不眠的眼睛。
他不敢睡。
怕一觉醒来，这一切都是梦。
天刚蒙蒙亮，号角声就响了。
不是匈奴人那种尖锐刺耳的号角，是低沉的、浑厚的、像从地底传出来的声音。
王二牛从地上弹起来，跑到村口。
黑甲士兵已经在空地上列阵了。
不是昨天那种密密麻麻的方阵，是分成几路，每一路前面都有骑着高头大马的将领。
王二牛认出了那个小孩——她骑着一匹白色的小马，站在最中间那一路的前面。
太小了，小到几乎被马头挡住。
但没有人敢忽视她的存在。
她身后的士兵们看着她的背影，眼里有一种王二牛从未见过的光——不是畏惧，是信。
那匹马迈步了。小孩没有回头，没有挥手，只是骑着马朝北边的山路走去。她身后，黑压压的士兵像潮水一样跟上。没有人说话，只有脚步声和马匹的响鼻声。王二牛站在村口，看着那些黑色的身影渐渐消失在山路的拐弯处。
他忽然跑了起来。不是追他们，是跑回村子，跑回自己那间半塌的茅屋，从床底下翻出一把生锈的柴刀，别在腰后，又跑了出去。他想跟着他们。不是为了报仇，是为了——活下去。像人一样活下去。
———
山路崎岖，但黑甲士兵走得很快。
嬴昭宁骑在马上，小九趴在她肩头，不时飞起来转一圈，又落回去。她没有走在最前面——前锋是项羽的一千人马，她和韩信、王离等人走在中间，后队是章邯和王诺。
“报——”一骑快马从前方奔来，斥候翻身下马，单膝跪地，“前方二十里发现匈奴营地，约三千人。正在埋锅造饭，没有防备。”
嬴昭宁没有说话，看向韩信。韩信点了点头，拨马走到她身侧，低声说：“殿下，此战可让项羽先锋先行冲击，王离从侧翼包抄，章邯断其后路。三千匈奴，不足为虑。但——”他顿了顿，“这是我们在这个世界的第一战。要打得干净，打得狠。”
“打得狠？”嬴昭宁看了他一眼。
“不留活口。”韩信的声调没有变化，但每个字都很清晰，“首战必须震慑。不是震慑匈奴，是震慑这片土地上的所有人——告诉他们，来了一支不一样的军队。”
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