伟大航路前半段，灰礁岛。
这座岛不大，港口也不算繁华。岛上只有一座靠近海湾的小镇，平时靠捕鱼和给过路船只补给维持生活。远处的礁石常年被浪花拍打，海风一吹，整座镇子都带着潮湿的咸味。
可最近几年，这里的人已经很少在傍晚之后出门。
每隔一段时间，黑潮海贼团都会靠岸。他们不会立刻屠镇，也不会把所有东西抢空。那样太显眼，也容易引来海军本部的注意。他们更习惯慢慢咬住这座岛，每个月收一次“过海费”，商铺交钱，渔船交钱，连镇上的粮仓都要按比例送出一部分。谁不交，第二天屋子就会被烧掉。谁敢反抗，尸体就会被挂在码头的木桩上。
而驻扎在灰礁岛的海军第七十六支部，每一次都来得很准。
他们会在海贼靠岸后出现在街口，喊几句“维持秩序”，然后让镇民不要激怒海贼。等黑潮海贼团收完钱离开，支部那边再写一份报告，说附近出现小规模走私冲突，已安抚居民，没有造成重大伤亡。
镇上的人一开始还会去支部求救，后来便不去了。因为求救的人，往往会在下一次黑潮海贼团靠岸时被单独拎出来。
这一天，黑潮海贼团的船又一次停在港口外。
海贼们拖着木箱走下船，笑声混在靴子踩过木板的声音里。街道两边的店铺早早关了半扇门，却没有一家敢真的闭门不出。镇民们把准备好的钱、粮食和酒摆在门口，低着头，等着那群人一个个收走。
支部海兵也来了。
带队的是第七十六支部的上校，名叫诺顿。他穿着整齐的海军大衣，腰间挂着一把装饰用的长刀，身后跟着几十名支部海兵。若只看衣服，他和那些站在本部广场上的海军没什么不同。
黑潮海贼团的船长巴尔科站在码头边，手里拎着一把宽背刀，脸上留着一条从眼角划到下巴的疤。他看见诺顿过来，非但没有躲，反而笑着抬了抬手：“上校先生，今天来得挺早。”
诺顿皱了皱眉，像是在嫌他声音太大：“动作快点，别闹出太大动静。”
巴尔科哈哈一笑，转头朝手下挥手：“听见没有？上校先生说了，别闹太大。”
海贼们跟着笑了起来，街道两边的镇民却没人敢出声。一个年纪不大的男孩被母亲按在身后，只露出半张脸。他盯着诺顿身上的海军大衣看了很久，像是想不明白为什么那些衣服会和海贼站在一起。
巴尔
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