木箱。
里面装满面值十贯的大秦交子。
“大秦西征大都护军令！”
军需官展开册子，“征调城内余粮十万石，牛羊一万头。这些交钞用来支付买资。”
城主看了一眼纸片，冲着翻译官大喊大叫。
“他说这些纸在本地就是废料，他们只收黄金和白银。”
翻译官如实转达。
军需官抬手合拢箱盖，声音发沉：“大秦皇家银行规矩，方圆千里之内，只准使用交子结算！拒收大秦交子，就是向大秦宣战。”
城主拔出腰间弯刀，一脚踩碎地上的交子。
城墙上的几千守军齐齐举起弓弩。
军需官面色不改，偏头下令：“放信号弹。”
“咻——砰！”
红光在半空亮起。
城主还没回过神，脚下的黄土大地剧烈震颤起来。
沉闷轰鸣声从远处的沙丘后方如海啸般推进。
一百台蒸汽履带车碾碎荒草，拖拽着二十四磅重型攻城炮，裹挟冲天黑烟，硬生生在城外五百步列出死阵。
粗大的黄铜开花弹推入后膛。
一百个黑洞洞的炮口直接对准土石城墙。
城主看着那些喷吐黑烟的机械怪物，双腿一软，瘫倒在地。
弯刀掉在土里，他连捡的力气都提不起来。
“他答应了！”
翻译官出声道，“他亲自带人去开仓。”
军需官将木箱踢到对方面前。
大军兵不血刃，将交子贸易体系硬生生砸在这片土地上。
补给完毕，队伍再次向西南全速行军。
十五天后。
干燥空气中涌现湿润水汽，夹杂浓重海盐味。
“大都护……海湾，前面是海湾！”
探路斥候营的百夫长从马背上滚落，连头盔砸进土里都顾不上。
韩信单手扯过马缰，抽出单筒望远镜抵在眼前：“摸清敌军大营了？”
“大都护，根本没有什么大营！”
百夫长双手扣着一把带血泥沙，声音发颤，“我们在悬崖上，看到了您说的那座铁房子！”
“那根本不是房子！是一头纯生铁焊死的机械堡垒！”
百夫长手指向西南方，眼底透着惊恐。
“堡垒外侧装配着大口径铁管。我们在撤退时，那座堡垒启动了。”
“没有任何轨道铺设！它直接在海岸烂泥地里，顶着黑烟向我们移动！”