接下来的几天，陈浊按照约定，在黑山部落自由活动。
他利用这段时间，仔细观察了部落的日常生活。黑山部族的幽冥族人，生活方式与普通的凡人部落相差不大——男人们外出狩猎冥兽、采集阴草、维护防御工事；女人们负责烹饪、编织、照料孩童；老人们则凭借经验教导年轻人如何辨认地形、如何应对冥兽、如何解读那些古老的图腾与符号。
他们的语言与人类通用语差异巨大，但陈浊凭着那半生不熟的幽冥语基础，加上反复比划与尝试，也逐渐能够进行基本的交流了。
他注意到，这个部落虽然生活艰苦，却有着自己的信仰与仪式。每当猎获一头大型冥兽，部落就会举行一场简短的祭祀仪式，感谢"幽冥之祖"的赐予。而每当有族人去世，他们也会举行隆重的葬礼，将遗体送归冥河，相信逝者的灵魂将回到"轮回之门"，等待下一次的转生。
轮回之门。
这四个字，陈浊在废墟的残碑上见过。如今又在部落的信仰中听到，他越加确信，那扇传说中的门扉，是真实存在的，而且很可能与离开九幽之地的路径密切相关。
然而，就在他打算更深入地询问关于轮回之门的信息时，一件意料之外的事情发生了。
那天清晨，陈浊正在营地的边缘练习幽冥文字的书写，忽然听到营地中央传来一阵密集的鼓声。紧接着，所有族人都停下了手中的活计，快步向营地中央的广场聚集。
他放下手中的石片，也跟着人群走向广场。
广场中央，阿古拉族长正站在一个用黑色巨石垒砌的高台上。他的身后，竖立着一尊巨大的石像——那是一头狰狞的、人面兽身的怪物，它有四只手臂，每只手臂上都缠绕着一条黑色的锁链，仿佛随时准备将什么东西拖入深渊。怪物的面孔呈现出一种似笑非笑的诡异神情，眼睛处镶嵌着两枚拳头大小的暗红色宝石，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光芒。
"那是……"陈浊低声问旁边一个看起来比较年轻的幽冥族人。
"噬魂鬼将。"那年轻人压低声音说道，"我们部落供奉的守护神。每年这个时候，我们都要举行祭祀，向鬼将献上祭品，以求庇护。"
"祭品？什么样的祭品？"
那年轻人摇了摇头，没有回答，只是眼神闪烁了一下，似乎不愿多说。
陈浊心中升起一丝不祥的预感。
鼓声越来越急促。阿古拉族长举起双手，示意众人安静。广场
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