二月将尽。李自成五十万大军全线溃败，弃甲曳兵狂奔百里，京师之危一朝得解，北京城头的大明旌旗，终于在连日烽火之后，重新猎猎飞扬。整座皇城依旧笼罩在战时的肃穆之中，街道上甲士列队巡守，百姓神色安定，商铺次第重开，早已不见昔日亡国将至的惶乱与绝望。
但没有人敢松懈，流寇主力未灭，关外清军虎视眈眈，天下烽烟未熄，战事随时可能再起。大明依旧处在生死边缘，一步错，便是万劫不复。
烛火在青铜灯盏里跳动，将三个人的影子拉得细长，投在冰冷的金砖地面上，如同三柄出鞘的利刃。
崇祯帝端坐龙椅，一身素色常服难掩周身凛冽威严。历经两场血战、内鬼肃清、乾纲独断之后，这位昔日优柔寡断的帝王，已然蜕变成杀伐果断的中兴之主。他目光沉稳扫过阶下三人，眼中是毫无保留的信任与托付——这三人，是他挽天倾地的全部底气。
左侧羽扇轻摇的诸葛亮，神色静穆如渊。击退流寇只是续命之策，他心中比谁都清楚，大明此刻最缺的，依旧是钱、粮、兵、权。百废待兴不可操之过急，当务之急，只有一件事：清贪、抄银、充饷、稳局。
铁甲披身、战袍带血的法正，立如苍松。两战守城，他亲率京营死战不退，一手铸就京师不破防线，如今身兼锦衣卫指挥使与京师防务重任，威望如日中天，杀气内敛却锋芒毕露。他掌天下侦缉，握百官把柄，是崇祯手中最锋利的屠贪之刃。
躬身侍立的王承恩，眼底布满血丝却精神如钢。东厂在他手中运转如铁，朝中内奸一网打尽，宫禁内外密不透风，满朝文武的一言一行、一举一动，尽数在他监视之下。他是帝王最忠诚的耳目，也是肃贪风暴中最无情的执剑人。
殿内鸦雀无声，唯有烛花偶尔轻爆。
诸葛亮率先打破沉默，声音沉稳有力：“陛下，流寇新败，短期内无力再犯京师，此乃我朝喘息蓄力、固根本、清内患的天赐之机。当此时刻，不可妄动盐铁、大兴土木，更不可铺开全盘改革。”
他抬眼，目光锐利：“天下仍在打仗，士卒仍要粮饷，国库依旧空虚。我们眼下只做四件事——肃贪腐、杀蛀虫、抄赃银、充军饷。先把官场清干净，把钱抓到手，把军心民心稳住，其余诸事，一步一步，徐徐图之。”
崇祯重重颔首，深以为然：“先生所言，正是朕心中之意。大明烂就烂在贪官污吏身
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