章过后，山冈的眉头紧紧锁在一起。
夕阳透过落地窗洒进室内。两个小时过去了。神乐坂和町田苑子坐在对面，一言不发。
山冈翻过最后一页。
他没有立刻说话，而是摘下老花镜，闭上眼睛。
“山冈老师？”神乐坂试探性地喊了一声。
“没有侦探。”山冈睁开眼，声音有些沙哑。“没有华丽的推理过程。双线并行，把人性的恶与绝望写到了极致。”
他看向神乐坂。“这书的作者，真的只有十八岁？”
“千真万确。”町田苑子回答。
山冈沉默良久。他拿起桌上的原稿，在手里掂了掂。
“神乐坂，你去告诉角川的董事会。”山冈站起身，语气极其严肃。“这本《白夜行》，不仅碾压了以往来的任何一届江户川乱步赏得奖作品，甚至会成为推理小说史上的一座里程碑。”
神乐坂倒吸一口凉气。他知道山冈从不夸大其词。
“那海选……”
“海选是对这部作品的侮辱。”山冈打断他，“直接走内部通道，把稿子送到评委会的案头上。这届的金奖如果不是它，老朽亲自上门去讨个说法！”
神乐坂站直身体，用力点头。
确认了是稳赢的局，资本的运作效率高得惊人。角川集团的宣传机器开始预热，资源倾斜方案在半小时内全票通过。
东京，涩谷区某高档咖啡厅。
环境幽雅，播放着轻柔的古典乐。
白川悠坐在靠窗的位置。他今年二十二岁，长相英俊，凭借处女作拿下了去年的新人赏，风头正劲。
坐在他对面的，是《读卖新闻》文化版的资深记者。
“白川老师，您前几天在社交媒体上宣布，将携带新作《暗夜的钟摆》参加本届江户川乱步赏。这个消息在业内引起了很大反响。”记者拿着录音笔，“外界一致认为，您是本届金奖的有力竞争者。”
白川悠端起咖啡杯，抿了一口黑咖啡。
“大家过誉了。”白川悠放下杯子，表情温和谦逊，“文学创作不是为了拿奖，而是为了探索人性的边界。当然，如果能得到评委会的认可，是对我最大的鼓励。”
记者在笔记本上快速记录。“本届乱步赏，似乎没有几位资深的老前辈宣布参赛。如果只在年轻一代中角逐，您有压力吗？”
“压力永远来源于作品本身。”白川悠笑了笑。“我看了目前公开的参赛名单。同代人中，确实有几位实力不错的同行。
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