，在火把的光芒中泛着白亮的光。
他又从案子上拿起一份委任状，上面写着“兹任命赵铁柱为禁军都督府第一军第一师第一团第一营营长”几个字，墨迹还是新的。
“赵铁柱，”朱厚照的声音从点将台上传下来，“朕授你为禁军都督府营长，上来领职、领赏。”
赵铁柱深吸一口气，迈步走上点将台的台阶。
靴子踩在木板上，发出“咚咚”的声响，一下一下，像是踩在自己心上。
他走到朱厚照面前，站定。
火把的光芒照在皇帝的脸上，照在那张年轻的、但眼神深邃得吓人的面孔上。
他低下头，不敢直视天颜。
朱厚照没有说什么客套话，直接将委任状递过去，又将那锭银子递过去。
“拿着。”
赵铁柱双手接过委任状和银子，手指在微微发抖。
委任状上的字他认不全，但他认得出“营长”两个字。
银子在手中沉甸甸的，十两，够他家老小吃喝大半年的。
然后，他单膝跪下。
膝盖砸在木板上的声音很响，在安静的校场上格外清晰。
他的右手握拳，按在胸口，声音因为激动而沙哑，但每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
“愿为陛下效死！”
这六个字，他说得比任何人都用力，比任何人都真诚，比任何人都滚烫。
因为这不是客套话，不是敷衍话，不是官面上的套话。
这是他十几年来，第一次被人看见、被人认可、被人重用之后，发自肺腑的誓言。
朱厚照看着跪在面前的赵铁柱，看着他粗糙的、黝黑的、布满风霜的面孔，看着他因为激动而微微发红的眼眶，看着他因为用力而暴起青筋的脖颈。
他伸出手，拍了拍赵铁柱的肩膀。
“好。”
他的声音不大，带着一种皇帝对将士的信任和期待。
“朕期待你为朕，为大明军功封侯的那天！”
赵铁柱的眼泪终于忍不住了，顺着那张粗糙的、黝黑的、布满风霜的脸流了下来。
他咬着牙，没有让自己哭出声来，但他的肩膀在微微颤抖。
军功封侯。
这四个字，他以前想都不敢想。
他只是一个普通士卒，一个没有背景、没有关系、没有资历的“大头兵”。
封侯？
那是国公、侯爷们的事，是那些世家大族、功臣之后的事，和他赵铁柱有什么关系？
但现在，皇帝说——朕期待你军功封侯的那天。
不是“你可以
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