年份，那是大明开国的第九个年头，天下初定，百废待兴。
太祖第一次系统制定了宗室藩王的俸禄待遇，其中亲王，岁给米五万石，钞两万五千贯。
五万石米是什么概念？
一个普通百姓一年吃不了两石米，五万石足够养活两万五千个百姓一年。
而亲王一个人，就要拿走这么多。
除了米粮之外，还有大量的锦、丝、纱罗、布匹、盐引。
锦是最高级的丝织品，一匹锦的价格抵得上普通百姓一年的开销。
丝和纱罗也是高档货色，寻常人家一辈子都用不起。
盐引更是硬通货，一张盐引就是两百斤盐的专卖权，转手就能变现。
亲王一个人，光是这些实物折成银子，就是一大笔天文数字。
郡王的待遇也不遑多让，岁给米六千石，钞两千八百贯。
比亲王少了一些，但依然是普通人几辈子都赚不到的财富。
公主和驸马已经封爵的，赐庄田，岁收一千五百石。
郡主和仪宾，米八百石。
一层一层，从亲王到最小的宗室，每一个人都有定额，每一个人都要从朝廷的财政收入中划出一块来供养。
朱厚照的食指在扶手上顿了一下，又继续敲了起来。
太祖制定这些标准的时候，大概没有想过——或者说来不及想——一百多年后，朱家的子孙会繁衍到什么规模。
亲王生郡王，郡王生镇国将军，镇国将军生辅国将军，辅国将军生奉国将军，奉国将军生镇国中尉，镇国中尉生辅国中尉，辅国中尉生奉国中尉。
一代一代，像树杈一样分叉，像野草一样蔓延。
到了弘治年间，宗室人口已经数以万计。
到了嘉靖年间，数以十万计。
到了万历年间，数以几十万计。
每一个宗室都要按照太祖定的标准领取俸禄，每一个宗室都是朝廷财政的负担。
米不够了，钞不够了，布匹不够了，盐引不够了，什么都缺，什么都不够。
朝廷的税银是有数的，田赋、盐税、商税、矿税——每一项都有定额，每一项都收不上来多少。
每年的财政收入就那么一点，除去军费、官俸、宫廷开支、河工、赈灾，剩下的本来就不多。
再拿去供养几十万宗室，哪里够？
所以到了后来，朝廷只能拖着不给。
欠着，赊着，赖着。
今天发半年的，明天发三个月的，后天说等秋粮上来再补。
宗室们去催，朝廷说没钱。
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