派兵来剿，他们就躲进深山。朝廷的兵走了，他们又出来。
打了两年多，朝廷的兵疲了，朝廷的将累了，朝廷的银子花光了，叶宗留的队伍却越来越大。
正统十四年，福建佃农邓茂七率众起义。
邓茂七是福建沙县的一个佃农头目，手下有几十号佃农。
佃农们在官田的地里刨食，被地租压得喘不过气来，早就想反了。
但光有佃农没有用，佃农们只有镰刀和扁担，打不了仗，成不了气候。
可如果有人给他们提供银子、提供武器、提供粮食、提供情报呢？
于是邓茂七的起义，也很快从几十人发展到几百人，然后又从几百人发展到成千上万人。
朝廷派兵来剿，他们就利用福建的山地地形和朝廷的兵周旋。
朝廷的兵来了，他们跑了；朝廷的兵走了，他们又回来了。
打了两年多，朝廷的兵疲了，朝廷的将累了，朝廷的银子花光了，邓茂七的队伍却越来越大。
可以说，两场起义几乎是同时爆发，一南一北，遥相呼应，席卷浙江、福建、江西、广东数省，涉及数万矿工和农民。
最后朝廷被迫调动中央大军镇压，耗费了无数银子和兵力，历时近五年，才将这两场起义镇压下去。
这两场起义的直接后果是——下西洋计划被彻底搁置，最终完全放弃。
朝廷再也没有提过下西洋的事，不是不想提，是不敢提。
因为一提下西洋，就有人提起叶宗留，就有人提起邓茂七，就有人提起那五年流了多少钱、死了多少人、打了多少仗。
皇帝怕了，朝廷怕了，再也没有人敢说“下西洋”三个字。
而这两场起义背后，是谁在提供银子？是谁在提供物资？是谁在提供情报？是谁在朝廷的大军到来之前，提前通知起义军转移？
在座的人心里都有数。
不是一家，是很多家。
不是一个人，是很多人。
他们出钱，出物，出人，出情报，甚至出谋划策。
他们躲在幕后，看着叶宗留和邓茂七在前面冲锋陷阵，看着朝廷焦头烂额，看着下西洋的计划一步步被搁置、被拖延、最终被放弃。
没有人追查过他们，因为没有人敢追查。
朝廷不是不知道，是不想知道。
知道了又能怎么样？
把这些家族全部抓起来？
那沿海的海防谁来守？
那每年的赋税谁来交？
那朝廷在东南的半壁江山谁来管？
朝廷需要他
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