诀养气、守心、藏锋，可救命，可立身’，祖上不知其贵，只当是辅助厨艺的小法门，代代传了下来。”
“原来如此，祖上真是大善人！”叶晨感叹。
“所以我才常说，学会做人，才能做出有温度的菜。”叶守灶肃然道，“现将心法口诀传授于你，你须熟记于心，绝不可外传！此法看似无用，却是我叶家最值钱的东西——将来你若走投无路，它或许能救你一命。”
叶晨牢记口诀，回到房中潜心修炼。此后一年，他除了帮师傅下厨，其余时间皆在修习《灶心诀》，连红菱那里都少去了。
这心法另辟蹊径，不聚气于丹田，不强行冲脉，只守一心、养一息，内力散而不枯、聚而不暴。无需打通经脉，亦无深厚丹田内息，只需临阵运气凝聚，便可增力控火。叶晨天资过人，一年光景便已运用自如。叶守灶见他练成，便教他以内力控火做菜，
几番示范下来，叶晨已是青出于蓝。
这日清晨，叶守灶命叶晨外出买菜。他本想叫上红菱，却听管家说，红菱正忙着照顾府里的小少爷。叶晨只好独自出门，一路小跑来到集市，很快便买齐了食材。
他心里还记挂着那阴阳说书人，一来想还书钱，二来想再听一段江湖轶事。可当他赶到“天上天台”茶楼，却发现早已没了老者的身影。问遍店家与熟客，皆说老者半月前便已离去，连茶楼的笔墨纸砚都一并带走了。
“莫非是察觉了什么风声？”叶晨心头莫名一沉，失落而归。
走在街上，叶晨发现行人渐少，身着甲胄的士兵却越来越多。这些人虽是五城兵马司的装束，眼神却阴鸷如狼。一股莫名的压抑感笼罩心头，叶晨不敢耽搁，加快脚步往张府赶。
只见张府大门紧闭，往日里随时敞开的后门，此刻也敲之不应。叶晨心下生疑，绕到东面大槐树下，纵身爬上树干，翻进了院墙。
眼前的一幕，让他如坠冰窟。
院内横七竖八躺着丫鬟仆役的尸体，鲜血染红了青石板，往日里笑语盈盈的张府，此刻已成人间炼狱。叶晨双腿一软，瘫倒在地，撕心裂肺的哭声在空荡的院落里回荡。
哭了片刻，他猛然想起什么，发疯似的奔向张谦的正屋。只见张大善人双眼圆睁，口吐白沫，早已没了气息。内室之中，刘氏夫人与那刚满周岁的婴孩，亦惨遭毒手。
叶晨脑中一片空白，他不敢想师傅的下场，却又不得
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