意识摩挲着腰间那柄相伴半生的错金铁尺。
慕容砚看透他心底执念，缓声再道：“前辈身为关中第一铸匠，一生痴迷锻器，难道眼睁睁看着绝世神材蒙尘断裂、荒废世间？天下之大，唯有前辈火候、手法、眼界，方能承此异铁，锻出绝代锋芒。”
“此言差矣。”公输磬沉声开口，“天下铸匠，老夫并非顶尖。我有一师兄，名唤云冶子，铸术入痴入魔，为寻世间第一锻铸圣地，远走天涯，至今生死不明，踪迹难寻。”
他久久凝望着木匣，一生求锋、一生求极致锻术，毕生心愿便是超越师兄、问鼎铸道巅峰。如今这等千载难逢的天地至宝近在眼前，若是就此舍弃，余生百年，必定抱憾终生。
良久，公输磬长叹一声，眼底的忌惮与纠结，终究败给刻入骨髓的匠人执念。他抬眼正视慕容砚，神色沉肃无比：
“罢了。至宝当前，若不能将其锻化为无上神兵，便是我公输磬一生最大憾事。不过要我出手，需依我三桩条件，少其一，此事便就此作罢。”
慕容砚微微颔首，从容拱手：“前辈请讲，晚辈尽数应允。”
“其一，此铁煞气极重，锻造必引天地灵气紊乱，风波暗生。我会携此物迁往秦岭更深处的隐秘石窟，乃是我早年闭关铸锋之地，绝壁环绕，密林隔绝，与世隔绝，可避江湖耳目，免无端祸乱。”
“其二，两仪玄铁梭蕴阴阳二气，灵性天成，不可蛮力强锻。需顺其天生纹路，洪炉温养，千锤塑型，寒泉淬魂，步步谨小慎微，半点差错不得。锻造需足足七七四十九日，日夜不辍，闭关绝外界往来，任何人不得擅闯打扰。”
“其三，四十九日期满，你二人只身前来，不可带随从，不可泄露此地踪迹，更不可引任何江湖势力窥探。若逾期不至，或是坏我规矩，老夫当即碎铁毁器，自此远遁山林，永不出世。”
三言落毕，公输磬目光灼灼，周身气息紧绷，既满心期盼铸就神兵，又时刻警醒暗藏的无尽凶险。
“甚好。”慕容砚沉声应下，“一切悉从前辈安排。神兵功成之日，剩余酬劳，必定如数奉上。”
约定既定，慕容砚与红菱不再多留，躬身作别，转身缓步离去，消失在幽深山道尽头。
山坳重归寂静。
公输磬独对沉沉木匣，缓缓抬手抚上匣面，枯瘦指腹触到玄铁透出的森冷阴气。
他深知，
七七四十九日炉火不眠
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