晨光从东边山脊爬上来，照在九霄万福宫的飞檐上，铜铃轻响。三人仍站在半山石台，没动。
孙孝义望着山下炊烟，风把头发吹乱了，他也没抬手去理。那缕烟歪歪地升着，被风一卷，散了。他忽然说：“我不是一个人。”
声音不大，也不高，像自言自语，可林清轩和孟瑶橙都听见了。
林清轩侧头看了他一眼，没接话。她腰板还是挺的，剑在背上压着道袍，肩线却比昨夜松了些。她把左手搭在剑柄上，拇指蹭了蹭护手边缘的缺口——那是前些天砍尸兵时崩的，还没来得及磨平。
孟瑶橙站到两人中间偏后一点的位置，水囊收进包袱，绳结打了两圈，系紧。她低头看了看自己的脚尖，草鞋边沿有点开线，但不碍事。她没去修，只是轻轻碾了下地面的碎石。
三人就这么站着。谁也没再说话，也没回头。影子投在石台上，肩并着肩，连成一片。
远处松林里，一株老松背阴处，青袍一角垂在枝杈后。清雅道长不知何时立在那里，手里拄着一根普通竹杖，不是玉圭，也不是镇山四宝里的任何一件。他没穿掌教法衣，就一身寻常道袍，袖口还沾着点晨露湿痕。
他目光落在三人身上，先看孙孝义。这孩子站得直了些，不像从前总低着头，肩膀往前拱，像背着什么重东西。现在他抬头望着山下，眼神是沉的，不是空，也不是狠，倒像是井水底下压着石头，不动，但有分量。
他又看林清轩。这丫头还是那副模样，嘴紧，眉也紧，可剑意收住了。以前她一站定，周围气流都跟着绷，像刀出鞘一半，随时能砍人。现在剑还在，可藏进了鞘里，只留个锋不出头。
最后看孟瑶橙。小姑娘个子最小，站中间也不抢眼，可气息最稳。她呼吸慢，胸口起伏几乎看不见，像是静坐入定了，可人明明睁着眼。清雅道长知道，这是《上清大洞真经》里“守中”功夫练到了骨子里。
他看了一会儿，嘴角动了一下，极轻微，像风吹过纸角。
心里头那句话没说出来，只在念头里转了一圈：冤孽随身，亦能化道缘；三人同行，终成鼎足之势。
十年前收孙孝义那天，他用玉印照身，见印光不散，便知是道器。可他也看出这孩子命格带煞，仇火缠魂，若压不住，迟早焚身。那时他收徒，一半是惜才，一半是防祸——怕这团火烧到茅山来。
后来林清轩入山，他见她剑心通明，却刚极易折，曾担心
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