夜风从山道上刮过来，带着湿气和松针的味儿。孙孝义走得很慢，左臂吊在胸前，布条早就被血浸透，变成硬邦邦的一圈。右手五指并拢贴着小腹，伤口还在渗，每动一下都像有根锈钉子在里面搅。他没包扎，也没找人看，就这么一路从试炼洞口走回来。
茅山的夜静得能听见树叶落的声音。灯笼挂在九霄宫檐下，一盏接一盏，黄光昏沉，照着他脚前那一小片石板路。守门的小童看见他，先是愣住，接着要拦，嘴唇刚张开，孙孝义就低声说：“有要事禀报掌教。”
声音不大，但稳。小童咽了口气，侧身让开了。
偏殿里点着油灯，火苗压得很低，照得案几上的茶碗像个黑洞。清雅道长坐在那里，三绺长髯垂在胸前，手里捻着一串乌木念珠，眼皮都没抬。
孙孝义一步步挪进去，鞋底在青砖上留下两个带泥的印子。他走到案前，双膝一软，差点跪倒，硬是用右腿撑住了。然后从怀里掏出那卷油纸裹着的黄绢，还有那枚铜牌，双手捧起，放在案上。
动作迟缓，手指发抖。额角汗往下淌，混着干掉的血痂，滑进脖领。
清雅道长这才抬头看了他一眼。目光平静，像井水，不惊不动。他伸手接过黄绢，一层层打开，仔仔细细看完，又拿起铜牌翻来覆去瞧。屋子里只剩下灯芯爆火的“噼啪”声。
孙孝义站着，脊背挺着，眼睛盯着地面。他知道师父在看什么，在想什么。可他等不起。伤在身上，疼是实的；心在胸腔里跳，也是实的。他不是来听训话的，是来问个明白的。
过了好久，清雅道长才把东西放下，轻轻叹了口气。
“此局设于三年前。”他说，“非为考术，实为察心。”
孙孝义没应声。
“你三人能破妄守真，足见道根未染。”清雅道长顿了顿，“张三私改符引，坏的是规矩，乱的是阵法。可人心之贪、之妄、之侥幸，也正因此才露了出来。这比妖邪现形更值得警醒。”
孙孝义低头听着，耳朵嗡嗡响。他脑子里转的不是这些话，而是刚才一路上反复过的事：他们拼死闯关，打的那头妖邪本不该存在；他们流的血、受的伤，原本可以避免。可谁又能说，这不是一场试？
他咬了咬后槽牙。
清雅道长看着他，忽然问：“你信这世上有白走的路吗？”
孙孝义摇头：“不信。”
“那你信这世上，有白受的苦吗？”
他也摇头：“只要人没倒下，就不算白受。
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