昨天倒了两只羊，今天轮到它……都是半夜的事，一点伤没有，就那么……没了。”
“一共死了几个？”孙孝义问。
“七头。”老头压低声音，“镇长不让传，怕人心乱。可大家心里都明白，这不是寻常事。”
孙孝义点点头，从符囊里取出一张黄纸，蘸了点朱砂，在牛角上画了个小符。符成，纸角微烫，他贴上去，牛身子抖了下，喘气声稳了些。
“这符能护它一夜。”他说，“您先牵回去，明早若还不见好，再来找我。”
老头千恩万谢地关门进去。林清轩等他走远，才开口：“你是真治牛，还是收买人心？”
“都算。”孙孝义擦了擦笔，“镇民怕事，不开口，咱们就得让他们觉得，我们有用。”
“下一步呢？”孟瑶橙问。
“去城郊看看。”他说，“牲畜暴毙，多半是在外头沾了东西。死得无声无息，说明不是猛兽，也不是人祸，更像是……有东西在吸它们的阳气。”
三人没再进镇中心，绕着街边往南走，穿过一片荒地，到了镇子边缘。这儿靠近乱葬岗，坟头零落，杂草比人高。风一吹，草叶拍打墓碑，啪啪作响。
孙孝义蹲下，扒开一丛草，露出地面一道浅痕——像是有东西拖行过，泥土泛黑，还带着股腥臭。
“这儿。”他说。
林清轩拔剑出鞘三寸，环顾四周。“太敞，不好埋伏。”
“不用埋伏。”孙孝义从怀里掏出朱砂笔和黄纸，“我画个‘三才寻踪阵’，靠瑶橙的眼睛找它藏哪儿。”
他咬破右手指尖，血滴在黄纸上，迅速画下三道符，按东南西北中的方位贴在地上。孟瑶橙闭目凝神，指尖掐诀，低声念了几句《净心神咒》。
忽然，她睁眼：“西北角，枯井边上，有动静。”
三人立刻转移。枯井早已干涸，井口塌了半边，长满藤蔓。孙孝义靠近时，闻到一股腐臭混着血腥的味儿。
“它藏这儿。”他说，“等着下一个半夜。”
“要现在动手？”林清轩问。
“不。”孙孝义摇头，“它警觉，现在逼它，只会逃。咱们布阵，等它自己出来。”
他让林清轩爬上旁边一座高坡，持剑隐于草后；孟瑶橙坐在井边一块石头上，闭目守神；他自己则在地上用桃木钉钉出四角，中间铺开黄纸，开始画“五雷缚妖符”。
“这符要一气呵成。”他边画边说，“不能断，不能抖。瑶橙，你盯住它，一有异动就喊。”
孟瑶橙点头，眼睛始终闭着
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