孙孝义的脚从断崖边最后一块凸石上落下来时，天光已经压到了山脊线。他没回头，但能听见林清轩收剑入鞘的声音——咔一声轻响，比刚才那场打斗还让他耳朵一紧。孟瑶橙走在最后，脚步有点飘，像是踩在棉花上，可她没喊停，也没扶人，只把袖口攥得死紧。
临时营地设在一处背风岩凹里，离他们交手的地方有三里山路。这路是吴守朴白天探出来的，窄得只能侧身过人，两边全是塌了半截的乱石堆。几根枯枝搭了个简易棚子，地上铺了层干草，中间摆着个熄了火的炭盆。钱守静早一步回来，在角落里坐着，正低头翻药囊，手指捻着几味干草药，数一道算一道。
周守拙一见他们露头，立刻从石头上跳下来：“哎哟我的爷，你们可算活着回来了！我还以为你们仨要直接杀进谷底吃席呢！”
没人接话。孙孝义把桃木剑靠在棚子边上，自己坐在一块扁石上，右手摊开又合拢，指尖还在抖。刚才画符太急，朱砂笔杆磨破了虎口，血已经结了一层薄痂，但一动就裂。
林清轩站到他旁边，解下外袍甩在地上，盘腿坐下。“死了五个巡逻的，都是程度数的人。”她说得干脆，“两个披尸皮，三个被控神智。我们动手后，对面山坡有人放黑烟旗示警。”
“我就说嘛！”周守拙一拍大腿，“原计划是摸哨探路，结果你们倒好，直接砍出条血路来。这哪是侦查？这是宣战书糊人家门上了。”
赵守一蹲在炭盆边，用铁钳拨弄灰烬，头也不抬：“你当他们不知道咱们来了？昨儿吴守朴就在路边石头上发现划痕了，人家早布了眼线。躲？往哪儿躲？”
“我不是说不该打。”周守拙摆手，“我是说，打得这么快，万一打草惊蛇，后面更难办。”
孙孝义终于开口：“我没想打。看见那三个人披着尸皮过来，我本打算绕行。但孟瑶橙说他们带迷魂符，是固定巡线。我琢磨了一下——要是咱们绕，他们照样能发现脚印、气味，甚至留下追踪咒。与其等他们伏击，不如抢一步出手。”
他顿了顿，声音低了些：“我怕拖久了，反被围。”
林清轩接道：“他判断对了。那几个小妖动作整齐，显然是常训的兵。而且他们腰牌刻着‘巡七队’，说明有编制。这种队伍不会随便走散，一旦少人，立刻会报上去。我们不动手，他们回去一报，反倒暴露得更快。”
钱守静点点头，抬头看了眼孙
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