个老汉趴在笼边，手指抠着铁栏，指甲翻裂，血混着泥。他嘴里发出“嗬嗬”的声，像破风箱。另一个年轻女人缩在角落，怀里抱着个孩子，孩子脸贴着她胸口，一动不动。
孙孝义站在门口，没再往前。
他知道这是干什么用的。
这些人都被下了“锁魂咒”，精气一点一点抽走，喂给上头的阵法。他们不是囚犯，是炉心柴火，烧完了就扔。
林清轩的手猛地攥紧剑柄，指节“咔”地响了一声。
“我砍了它。”她低声道，声音发颤。
“不能。”孙孝义一把按住她手腕。
“你看见了吗？”林清轩扭头看他，眼眶发红，“他们还活着！我们能救——”
“墙上钉着摄魂钉。”孙孝义抬下巴示意头顶，“你砍锁链的动静够大，惊动守卫，第一件事就是引爆钉子。他们脑袋会炸。”
林清轩僵住。
她抬头。墙角高处，七枚铜钉嵌在石缝里，钉头刻着倒符，泛着紫黑光。她认得这术——茅山禁术“七煞锁魂”，一旦触发，钉中怨气逆冲天灵，瞬间毙命。
她咬牙，剑没收，可手抖得厉害。
孟瑶橙靠着墙，慢慢滑坐在地。她闭着眼，眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣襟上，洇出深色的点。
“他们……一直在痛。”她喃喃道，“我能感觉到……每一秒都在烧，像被人拿刀慢慢割肉……他们想叫，可叫不出来……喉咙被符封住了……”
她突然干呕一声，却吐不出东西，只咳出一口带血的唾沫。
孙孝义蹲下，把护心符塞进她手里：“闭眼，别看了。”
“我不想闭眼。”她摇头，睁开眼，目光穿过笼子，“他们不该这样活着……也不该这样死。”
孙孝义没说话。他盯着那个老汉，看他手指还在动，一下一下抓着铁栏，像是在写什么字。
他在求救。
孙孝义忽然想起自己七岁那年，躲在枯井里，听着外头哭喊声渐渐没了，雪一片片落在脸上，化成水，流进嘴里，又冷又涩。那时候他也想喊，可母亲捂着他嘴，直到咽气都没松手。
他知道什么叫活着等死。
他慢慢站起来，走到第一个笼子前。老汉察觉动静，猛地抬头，浑浊的眼睛看向他，嘴唇哆嗦着，想说什么。
孙孝义从怀里摸出一小包提神辟秽丹，撕开一角，从栏缝递进去。
老汉愣住，没接。
“吃。”孙孝义低声说，“撑住。”
老汉颤抖着手，终于接过药，往嘴里塞。药苦，他皱眉，可还是咽了下去。
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