下来，院子静得能听见竹节生长的声音。她闭着眼，回想启灵咒的音节，一遍遍在心里默诵。念到第三遍时，指尖轻点眉心，缓缓睁眼。
墙角那株老梅树下，站着个小孩，穿青布短褂，背着个小药篓，正低头捡落叶。
孟瑶橙没动。她先看地面——影子是有的，但位置偏了，月亮在西，影子该朝东，可这孩子的影子却斜向西南。
她再细看影中模样：脑袋圆圆的，像个葫芦，脖子极细；两只手垂着，可影子里一只手多出六根指头，另一只手竟是兽爪；最吓人的是脸——影中没有五官，只有一张横裂的大嘴，嘴角一直扯到耳根。
她心跳加快，但没喊，也没跑。她记得巫婆婆的话：“辨形不破形，你只要认出来，就算成了。”
她悄悄数了三息，然后闭眼，再睁。
小孩还在。
她这次盯着他的脚。真人走路，脚掌落地有先后，重心会移。可这孩子站着不动时，双脚影子却轻微晃动，像是踩在水上。
“画皮鬼。”她在心里说。
她没惊动它，只默默记住特征：身形约莫十岁孩童，穿衣齐整，影中多指、无面、脚影虚浮。确认之后，便收回目光，假装什么都没看见，继续静坐。
第二天一早，她把昨晚所见告诉巫婆婆。
老太太听完，抽了一口旱烟，烟锅敲了敲石头：“你没动手，是对的。你现在学的是‘识’，不是‘斩’。能看清而不乱，才算入门。”
孟瑶橙松了口气。
“再来。”巫婆婆说。
她拿出一张黄纸，用朱砂画了个简单符形，贴在陶碗底，倒扣过来。
“现在你闭眼，听我敲三下碗沿，然后凭第一感觉说它是真是假。不准用眼看，不准想道理，就凭那一瞬的直觉。”
孟瑶橙闭眼。
当——
第一声，她心头一紧，觉得不对，但说不出哪不对。
当——
第二声，她胃里一阵翻腾，像喝了馊水。
当——
第三声落，她脱口而出：“假！”
巫婆婆掀开碗。底下果然没符，只有一道炭笔划的痕迹。
“不错。”她说，“你的耳朵开始通灵了。”
从那天起，巫婆婆不再守着她练，而是让她自己去湖边坐，每日交一份“见闻录”。她用炭条在纸上画下所见异常之影，并标注时间、天气、光线角度。
她画过一个挑担农夫，影中肩挑的不是箩筐，而是两具悬挂的尸体；画过一个洗衣妇人，影中双手指甲长达三寸，正抠着胸口腐肉；还画过一个读书郎，
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