天刚亮，营地的雾还没散尽，校场上的青石板泛着湿气。孙孝义站在高台边缘，手里捏着一卷密封的竹简，指节微微发白。他没穿战袍，也没披道氅，就一身洗得发灰的粗布短打，腰间别着把旧符刀，刀鞘裂了道缝，是前年在北岭砍鬼卒时留下的。
底下人已经列好了队，三千多号来自各门各派的道士、散修、猎妖人，站得密密麻麻。有人踮脚往台上看，有人低声议论，还有几个年轻弟子抱着长枪靠在旗杆上打盹。空气里飘着烧火粥的味道，混着昨夜露水和干草的气息。
没人知道为啥大清早集合。只知道昨夜前线交接站送上来一份“绝密军情”，署名是“前线侦察所得”，内容只传到了统帅层。但消息还是漏了风——有人说探到了通谷血池的密道，有人说敌营要塌了，更离谱的说姚德邦昨晚被厉鬼王反噬，脑袋炸成了烂西瓜。
孙孝义没管这些闲话。他低头看了看手里的竹简，又抬头扫了一眼人群。他知道那张图是谁画的，也知道那个人现在可能还坐在交接站的棚子边，累得连眼皮都抬不起来。但他不能点名，也不敢点名。那人说得对，活着回家吃饭比什么奖赏都重要。
他咳嗽了一声，声音不大，但台下立刻安静下来。
“昨夜有人深入绝地。”他说，嗓音有点哑，像是睡得不好，“探得通谷血池之秘径。”
底下一片哗然。
“真有这路？”
“不是说血池四周全是结界吗？”
“谁去的？胆子够肥啊！”
孙孝义抬手压了压，继续说：“此乃破敌首功。没有这条道，咱们就得拿命填山谷。现在，有人用脑子替我们趟出了活路。”
他顿了顿，从怀里掏出三块木牌，放在身前案几上。
“功成而不居名者，尤见赤胆忠心。”他说，“所以，我不念名字，也不让你们猜是谁。该赏的，一样不少；该记的，一笔不落。”
话音刚落，两个茅山弟子抬着一口红布盖着的木箱走上台来。箱子一放，哗啦一声打开。
第一箱，十柄精铁符刀，刀身乌黑，刃口泛蓝光，是钱守静亲手开锋的，专克邪祟阴体。第二箱，三十粒百年安神丹，装在玉瓶里，药香扑鼻，能镇心魔、防幻术，战场上一颗就能救一条命。第三箱最轻，却最扎眼——一卷烫金纸轴，封皮上四个大字：诛邪先锋。下面盖着茅山掌教印信，边上还有诛邪盟七大门派的联署火漆。
台下鸦雀无声。
过了两秒，
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