灶台上还煨着红烧肉，咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘得满院子都是。
她非要坚持自己下厨，把丫鬟婆子全都支走了。
张氏在一旁帮着打下手，一边切菜一边笑着，嘴角怎么都压不下去。
周氏嘴上说着“又不是给你做的，你笑什么”，自己却也在笑，眼角的皱纹都舒展开了。
张氏也不恼，笑嘻嘻地说：“我替娘高兴，替三弟高兴，替咱们谢家高兴。”
周氏嗔了她一眼，没有接话，低下头继续揉面，揉着揉着，一滴眼泪掉进了面盆里。
她连忙用袖子擦了擦，张氏看见了，没有戳穿，只是递过一块帕子，轻声道：“娘，这是喜事，您哭什么？”
周氏接过帕子，擦了擦眼角，声音有些哽咽：“谁哭了？我这是高兴的。”
老三终于回来了，终于回来了。
小瑜儿和小满在院子里跑来跑去，不知道发生了什么，可看见所有人都笑，他们也跟着笑，笑得露出了几颗小米牙，追着蝴蝶满院子跑。
小满跑得太快，摔了个跟头，趴在地上愣了一瞬，没哭，自己爬起来，拍拍手，继续跑。
小瑜儿跟在后面，嘴里咿咿呀呀地喊着，不知道在喊什么。
谢晓菊抱着小乐，站在廊下，望着门口的方向。
目光穿过院子，穿过那扇敞开的门，穿过巷子，落在很远很远的地方。
她知道三哥不会这么快回来，可她还是忍不住看。
看了好一会儿，她才把小乐递给青荷，转身回了屋。
她忽然想起方文秉，想起他走的那天。
她低下头，手指在膝盖上轻轻摩挲着。
三哥回来了，方文秉也该回来了吧。
乔晚棠站在门口，望眼欲穿。
晨雾散了，太阳升起来，金色阳光洒在青石板上，暖洋洋的，可她觉得还不够暖。
她要等的那个人还没有回来。
消息一波一波地传来。
先是睿王的大军进了城，然后是睿王和谢远舟被召进了宫，然后是皇上龙颜大悦，封赏的旨意一道接一道。
有人说谢远舟被封了威勇大将军，从二品，比原来的四品指挥使高了好几级。
有人说得赏了府宅，就在城东，五进的大院子，比现在的谢府气派多了。
还说得了一堆金银珠宝，堆起来像座小山。
周氏听着那些消息，手都在发抖，嘴里念叨着“阿弥陀佛，菩萨保佑”，眼泪止不住地往下流。
张氏也红了眼眶，扶着婆母，自己的手也在抖。
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