天未破晓，午门外朝房已是人声鼎沸。
距上一次常朝不过两日，可朝堂上的空气已截然不同。
第一回，众人只知道翰林院上了道疏，要查常平仓的账。
第二回，三疏如剑，三法司的铡刀已经架起来了。
这第三回，得看斩不斩人了......
......
卯时正刻，景阳钟响。
百官整肃衣冠，按品级鱼贯入殿。
周景帝升座，十二旒冕冠垂在面前。
“诸位爱卿，有事启奏。”
宋景手持笏板，正准备出班。
三法司会审的初步调查已有进展，今日就是要向皇帝禀报。
但这时，沈端从文官队列最前列踏出一步
走到金砖地面上，撩袍跪下，伏地叩首。
“老臣沈端，叩见陛下。”
所有人都愣住了。
宋景的脚已经迈出去半步，又生生收了回来。
不是，这不合大家的潜规则吧？
你沈端是首辅，按例应该我们先说，你再最后奏事。
现在抢先出班，是什么意思？
冯衍当年都没有这么坏规矩过！！
“老臣失察。”沈端的声音沉厚有力
“南京常平仓之弊，老臣身为首辅，总领百官，竟未能早察早纠。
以致仓场蛀虫横行、四万七千石军国储粮不知去向。
臣有负圣恩，有负祖宗基业。
请陛下先治臣失察之罪，以谢天下！”
沈端说完，完全不在意脸皮
重重地磕了一个头，然后伏在地上，一动不动。
满朝文武都看着这个跪在金砖上的首辅，内心都暗道。
这一招，够不要脸！！
抢先认了罪，认的是“失察”。
失察之罪，可大可小，最多罚俸降级，与贪腐无关，与欺君更无关。
可这一跪，把清流原本准备好的一肚子话全堵了回去。
周景帝看着跪在殿上的沈端，摆了摆手
“常平仓之弊，乃积年旧疾，非一日之寒。
虽有失察之责，却也不必苛责过甚。起来说话。”
皇帝没有说沈端无罪，也没有说沈端有罪
只是说“不必苛责过甚”
一句话，六个字。
不多不少！
足够沈端站起来，却不够沈端脱身。
沈端站起身来，从袖中取出一份奏报，双手呈上
“陛下，户部自查已有初步结果。
南京常平仓亏空一案，经户部郎中吴道清连日清查
已查实系南京仓场大使刘秉忠、副使马文良、攒典周世荣等九人，串通舞弊，监守自盗。
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