七月初二，卯正。
沈端车驾，悄至冯府。
入府不过一刻，登车而去。
是日，冯衍病笃。
消息传出，朝野震荡。
太子更是于初二，初五，初七，三顾冯府慰其病情。
储君三探，满朝侧目。
太医院院判，卯时入，酉时出。
冯府门前，青呢轿、朱轮车、骏马雕鞍，从巷口排至街心，日日不绝。
位居三朝者，朝不保夕。
冯公之言，从今往后，由谁来说，便是谁说了。
......
七月初八，文渊阁，再度阁议。
四窗洞开，暑气如蒸。
沈端居东首，紫袍玉带，神色如常。
宋岳、寇元、方祁分坐两厢，中书舍人执笔侍立。
沈端率先开口：“诸公，今日之议，当断立决。”
“宁夏换将，老夫前且言‘缓’，是虑周铨人地两生，恐其压不住边镇将门。”
他顿了顿，“可老夫这几日，思及一事。
彭鼎新败，边镇群龙无首，一日无帅，边镇便悬一日。
帅印空悬一日，党项的骑兵，便多一日的机会。
老夫身为首辅，岂可因一‘虑’字，误了边镇数万将士，万万生民？”
闻言，方祁执盏的手，微顿，神色又是茫然。
显然，我们的沈首相又没有跟他通话。
“沈相……前日阁议......”
“前日是前日。”沈端面色不变
“初二那日，老夫亲赴冯府，见了冯公。
冯公病笃，人事不分，可有一句话，他说得清清楚楚‘边事，不可缓。’”
阁内一静。
“冯公四十年谋国，临去犹念边事。”
沈端声音低沉，带着几分苍凉
“老夫与他同殿为臣三十年，他临终这一句嘱托，老夫若还听不进
这个首辅，老夫便不配做了。”
“故老夫之意：宁夏换将，即刻定夺。
周铨，佩征西将军印，便宜行事
兵部咨文，即日发出。
此事，老夫亲自递票。”
寇元的脸色，在那一瞬间，变了。
呆望着沈端，几乎以为自己听错了。
前些日阁议，这个人还咬死了“缓”字，用“军心”作盾，用“天变”作刀，把宋岳驳得体无完肤
今日，不过隔了一趟冯府，他便亲手把周铨送上了征西将军的位子。
“沈相。”寇元终于开口，声音沉得发紧
“老夫有一事不明。”
“寇阁老请讲。”
“前日阁议，沈相言：帅印可缓，援兵当先。”寇元一字一句
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