户部衙门西偏院外，一条狭长的甬道。
两侧高墙夹峙，头顶只余一线天光，日头正悬在中天。
齐昭走在最前，身后其余人已各自散去。
唯剩徐秉文落后数步，像是被正午的暑气拖住了步子。
甬道尚且走到中段，齐昭便停步微微侧了侧身，像是鞋底沾了什么东西。
“齐侍郎。”徐秉文的声音从身后传来。
“午暑正盛，行色何必这般匆促，仔细暑气攻心。”
齐昭直起身，转过身来。
日光从头顶直劈而下，灼得他微微眯了眼。
“徐郎中倒是不急。”他以袖遮了遮额前，语调淡淡
“怎么，寇阁老方才那番话，还有余味没品完？”
徐秉文笑了笑，笑意浮在面上，不及眼底。
他上前两步，与齐昭并肩而立。
又仰头看了看那一线灼目的天光，说了一句不相干的话：
“司经局洗马，从五品。”
“掌东宫经籍图书，太子侍讲之前，先过此官之手。”
齐昭没有接话，只是眯着眼望着前方甬道像在目测那段路还有多远。
徐秉文也不等他接话，自顾自续道：
“这职位品级不高，却有个好处，离太子近。
经史子集，每日都要翻一遍，太子每日都要见一面。”
他略顿，侧过头，目光落在齐昭侧脸上。
“寇阁老方才提魏守正的时候，齐侍郎可没少皱眉了。”
齐昭终于动了动，同时夏日的蝉鸣搅得人心烦意乱。
“徐郎中的眼睛，倒是比外头这日头还毒些。
怕是连阁老案头砚台里磨的是松烟还是油烟，都瞧得一清二楚。””
徐秉文没有退，反而往前挪了半步，声音压得更低了：
“洗马这个缺，阁老心里，怕是已经有人了。
齐侍郎方才皱眉，可是在想令郎？”
甬道里安静了。
蝉鸣如沸，一阵高过一阵。
“令郎才器出众，本在应选之列。
此番循例推举，朝中谁也说不出什么。”
“徐郎中。”齐昭拭了拭额角的汗，声音平平地说
“今日这番言语，是为己问，还是为人问？”
徐秉文亦是笑了一声，从袖中摸出一方帕子，也拭了拭额角的汗，说道
“为谁而问，不足挂齿。”
“何况.....”
徐秉文伸手指了指甬道尽头户部值房紧闭的窗。
竹帘低垂，看不见里面的情形，但谁都晓得，寇元此刻仍在里头。
正午的暑气将窗棂蒸出一层虚影，晃
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