王松连滚带爬跌进自家那漏风的茅屋，反手死死顶住门板，顺着门缝往外瞄，大口大口地喘着粗气。
他浑家张氏正端着半碗清可见底的野菜汤，见当家的空着双手，身后也不想往常一样背着柴斧、魂不守舍地回来，眉头一皱，埋怨道：
“当家的，怎的空着手回来了？你那吃饭的柴斧呢？这下可好，柴没砍着，斧头也丢了，咱家这几日怕是又要勒紧裤腰带，喝西北风度日了！”
这倒不是张氏刻薄，实在这世道逼人太甚，家里老娘还卧病在床，少了一口吃食，那就是要命的勾当。
王松顺着门板滑坐在地，抹了一把脸上的冷汗，哆嗦着嘴唇道：
“浑家休要埋怨！你当俺去哪游山玩水了？俺今日在那枯骨岭里，撞见个活见鬼的老妖精！大白天的，一个大活人‘嗖’的一下就在俺眼皮子底下没了影！若不是俺跑得快，只怕此刻早被那妖怪连皮带骨给嚼裹了去！”
张氏一听，吓得手里那半碗野菜汤都险些端不稳，“哎哟”一声扑上前去，上下摸索着王松，见他没缺胳膊少腿，这才拍着胸脯庆幸道：
“老天爷保佑！只要人囫囵个儿的回来了就成，柴火没了咱再想辙，命保住比啥都强！”
要是王松死在那枯骨岭，他这一家恐怕就只有饿死的份儿。
两口子这头惊魂未定，还没等喘匀一口气，只听“咣当”一声巨响，本就不结实的柴门被人一脚踹了个稀烂。
几个如狼似虎的吴国差役跨步进屋，为首的那个生得横肉满脸，手里倒提着一条水火无情棍，扯着公鸭嗓厉声喝道：
“王松！别他娘的在这儿装死！赶紧把秋粮给大爷交出来！”
张氏一听，眼泪“唰”地一下就下来了，扑通一声跪倒在地，哭诉道：“差爷明鉴呐！前日里不是刚交了三斗粗粮吗？家里那点见底的存粮，全被搜刮干净了，如今连耗子都不稀罕光顾，哪里还有粮啊！”
“放屁！”那差役眼珠子一瞪，手中水火棍在地上重重一顿，恶狠狠道，“前日交的是正税，今日催的是大军开拔的‘剿饷’！上头有令，按户头再加收三斗！少一升都不行！”
“差爷，您这是要逼死俺们一家老小啊！”张氏磕头如捣蒜，哭得撕心裂肺。
“少拿死来吓唬大爷！大爷只管收粮，不管收尸！”那差役冷笑一声，一脚踢翻了地上的破瓦罐，指着王松的鼻子骂道，
“王松你听好
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