怀抱负，欲要造福一方。然贫道观这邺城之局，大人若想将此城治理妥当，却有三桩极难跨越的关隘也。”
西门豹听得这般言语，登时神色一凛，身子前倾，虚心求教道：“下官愚钝，还请真人明示，究竟是哪三难？”
陶潜端起茶盏吃了一口，缓声言道：“其一难，乃是这满城的民心。大人且看这周遭数千难民，皆是被那水患与豪强逼得走投无路之人。然他们骨子里惧怕那些个士绅贵族如虎狼，宁可守着规矩饿死，亦不敢生出半点反抗之心。大人若不得这百姓的民心相助，犹如无源之水，终是孤掌难鸣，难以施展抱负也。”
西门豹听罢，连连点头，深以为然。叹息道：“真人所言极是，百姓懦弱，确是治政之大患。那其二呢？”
陶潜将拐杖在青石上顿了一顿，接着道：“这其二难，便是城中那些个作威作福的士绅贵族。大人虽是朝廷钦命的令尹，手握官印，然那些个豪强树大根深，盘根错节，在地方上只手遮天。大人面对他们，稍有不慎便会处处掣肘，始终是束手束脚，政令难以出这府衙大门也。”
西门豹眉头紧锁，咬牙道：“这群蠹虫，下官定要寻个法子治他们一治！敢问真人，这第三难又是何事？”
陶潜面容一肃，目光如炬，沉声言道：“这第三难，亦是最要紧的一桩，便是有妖孽作祟。大人当知，那漳河连年泛滥，虽是有天灾，但也确实是妖祸，那水底藏着一个妖邪。大人若要治水安民，必须先降服此妖不可。
更兼那邺城之中，有个装神弄鬼的神婆，与那水底的妖怪大有渊源，暗中勾结，搜刮民脂民膏。大人若不将这等左道妖邪连根拔起，肃清寰宇，你这治城之功，断然不可能成功也。”