人因其出身低微而拒之门外的？圣人尚且有教无类，你一个卖布商之子倒替圣人立起规矩来了？”
赵景语塞，张了张嘴，一时竟接不上话来。
旁边有人替他解围道：“那鬼谷先生所授，并非圣贤经义，乃是些旁门左道……”
魏直转头望着那人，嗤笑一声道：“你去过鬼谷山么？你听过那先生讲什么没有？”
那人摇头道：“不曾。”
魏直道：“不曾去过，不曾听过，便在此处信口雌黄，说人旁门左道。我倒是打听过的。那先生教识字断句，教天文历法，教因时制宜、审势而动。
这些道理，哪一桩是邪的？那杨家小子观天象而知秋雨，趁时而动贩卖斗笠，赚了几百文钱补贴家用，这是奇技淫巧？我看分明是学以致用！倒是你们这些人，读了十年圣贤书，可曾替爹娘赚过一文铜钱？”
此言一出，茶棚下登时寂然无声。赵景面色铁青，攥着折扇的手指节发白，嘴唇翕动了几回，终是一甩袖子，拂然而去。
余众面相觑，有几个低了头不敢再言，也有两三个悄声嘀咕了几句，终不敢再高声辩驳，不多时便散了。
魏直重新坐回去，端起那碗已凉透的粗茶一饮而尽，将碗一扣，自言自语道：“一群尸位素餐的废物。”
……
这些事杨明虽在山上，却也并非全然不知。他每隔几日便要下山一趟替母亲送些东西，村中坊间的风言风语自然听了不少。
起初他并不在意，左过几个酸儒聒噪罢了，先生门下数百弟子，日有人来投，可见公道自在人心。
然则这几日情形却不同了。
先是有两户远道而来的人家听了风声，半路折返不来了；后又有三五个已在山上读了月余的学生，被家中长辈遣人接了回去，说是“恐受牵连”。
更有甚者，城中竟有人在衙门口递了帖子，请郡守出面查禁鬼谷山上的“妖人聚众”。
虽说那帖子递上去便如石沉大海，郡守并未理会，可这风向已足够叫人忧心。
杨明思量了一夜，次日天不亮便辞了爹娘上山去了。
秋深天凉，山道上落叶铺了厚一层，踩上去沙作响。杨明脚步甚快，不到半个时辰便到了茅屋院外。
那白鹿今日不在院中，想是往山顶去了。院中槐树叶落尽了，只剩光秃秃的枝桠指着灰白的天。
杨明整了整衣衫，走到堂屋门前，拱手道：“弟子杨明，求见先生。”
屋中无人应
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