站起来朝刘国清鞠了一躬，又朝杨秀芹点了点头，拉着许大茂出了堂屋。
许大茂跟在后头，走的时候回头看了刘国清一眼，嘴张了张，想说什么又咽回去了。
父子俩一前一后出了院门，进了自家屋。
门关上，许富贵在桌边坐下来，许大茂站在门口，背靠着门板，两手插在裤兜里，低着头不说话。
屋里安静了几秒。
许富贵点了根烟，抽了两口，把烟雾吐出来，才开口：“大茂，你觉得你能走到什么地步？”
许大茂抬起头，看了他爹一眼：“爸，你这话什么意思？”
“我问你，就凭你自己，在这个轧钢厂或者其他地方，你觉得你能走多远？”
许大茂没接话。
他不是没想过这个问题，在宣传科干了两年多，跟他一批进来的几个干事，有的已经提了副科长，有的调去了更重要的岗位，他还蹲在原来的位置上写稿子、放电影、组织活动。
活儿干得不差，可每次提拔都轮不到他。
不是他不够努力，是名额就那么几个，排队的人比他多得多。
师傅领进门修行靠个人刘国清对院里人做的已经够多了，他们对此是有自知之明的。
许富贵看着儿子的表情，心里就有数了。
他把烟灰弹掉：“大茂，你今年二十一了。我跟你这么大年纪的时候，已经跟着娄振华跑了好几年了。
我那时候就知道，自己这辈子混不出什么名堂来，所以我得给你铺路。
我琢磨着，你现在的路，最怕的就是你停下。”
他站起来，走到窗户边站定，背对着许大茂，声音不高不低：“你爸我这一辈子，就学会了一件事——普通人要想往上爬，光靠努力是不够的。
你得有靠山。咱们许家没有靠山，那就得找靠山。刘家是咱们的靠山，娄家也能是咱们的靠山。
刘三叔能给你的是机会，娄家能给你的是退路。你把这两样都攥在手里，你才能站得稳。”
许大茂的眉头拧起来：“那我这辈子就靠着别人过？那我算什么？”