来。
清河城主没有笑，只是伸手在桌面轻轻点了点。
“名单今夜给我。”
“另外，消息也放出去。”
“就说花城那边已经松了口子。让另外三家自己着急去。”
话音落下，屋里几人眼睛都亮了。
这一步，狠就狠在这里。
清河城先开了口，另外三城便绝不会甘心落在后面。
等他们也一头扎进来，送人、送探子、送麻烦，便不是清河城一家在做。
到时候，就算花城真察觉了什么，也只会觉得四城都是一个模样。
谁都别想干净。
……
消息传得比风还快。
清河城那边文书才回去半天，到了傍晚，另外三城便都收到了信。
烈风城第一个坐不住。
“什么叫先给清河五千？”
“我们呢？”
“凭什么他们先塞人进去？”
南昌城和枫叶城的反应也差不多。
表面上说的是“既然同为商贸往来，自当一视同仁”，心里翻的却都是同一笔账。
清河若先把人送进去，便等于先往花城里埋了五千颗钉子。
钉子里有多少废人，有多少探子，有多少将来能用上的路子，谁也说不准。
可有一点很准。
谁慢一步，谁就吃亏。
于是三封文书，几乎是前后脚地送往了花城。
而花城那边，却像是早就料到了这一幕。
回文没有立刻送出来。
只是让来人先住下，说此事牵涉人口、田册、安置、府库，不是一时半会儿能定下的，得让内政那边重新核一核。
这一拖，便拖得三城心里又急又痒。
可偏偏，他们还挑不出什么错。
因为花城给的理由，样样都正当。
人多了，得安置。
树屋不够，得建。
田地要分，得核。
职业者要不要单列，也得查。
这些事，哪一件不是正经事？
所以他们只能等。
可等得越久，越觉得那五千个名额宝贵。
……
三天后，花城城门外，终于有队伍慢慢出现在地平线上。
先是一条灰线。
再近些，便能看清是人。
拖拖拉拉的一大串人，像一截被尘土裹着往前挪的绳。
有老人，有孩子，有抱着包袱的妇人，也有脸色木着、一路都没怎么抬头的男人。
队伍两侧跟着清河城的人，既不像押送，也绝谈不上护送，只是不远不近地跟着，像把一堆东西送到了地方，眼看着就要交手。
城门口今日比平时多摆了几张桌子。
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