顿，目光重新落回张敬堂身上，“从今日起，你便在府衙中暂住几日，待本宫处理好沧州事务，再派人送你回清河县。”
“你放心，本宫不会亏待你，但你也不要再试图插手本案的审理。”
张敬堂站在原地，苍老的身躯微微颤抖着，最终缓缓弯下腰，深深鞠了一躬：“老臣……遵命。”
他退出后堂时，脚步踉跄，仿佛一下子老了十岁。
桐儿看着他的背影消失在门外，低声道：“公主，这位张侍郎，似乎并不甘心。”
元姝华端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“不甘心又如何？这天下，终究是讲道理的地方。他若真想保全孙女，当初就不该放任她肆意妄为。”
她放下茶盏，目光望向窗外。
沧州城的街道上，百姓们正络绎不绝地赶往府衙，递交诉状，领取救济。
这座被阴霾笼罩了多年的城池，终于迎来了一丝久违的阳光。
张敬堂退出后堂时，脚步踉跄，背影佝偻，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
他回到暂住的偏院，关上门，独自坐在窗前，望着窗外那棵老槐树出神。
他的手指在膝盖上轻轻敲击着，那是他多年来思考时的习惯动作。
他在盘算。
公主虽然态度强硬，但毕竟年轻，又是女子，行事未必没有回旋的余地。
只要他能找到合适的人递上话，或者抓住公主的把柄，未必不能把孙女捞出来。
他写了一封信，让随从设法送出府衙，送往京城一位故交手中。
那故交如今在御史台任职，若是能出面说几句话，或许能让公主有所顾忌。
然而，信送出去不到一个时辰，便被祁安的人截了回来，原封不动地摆在了元姝华的案头。
元姝华看都没看那封信，只吩咐了一句：“看好张侍郎，不许他与外界有任何往来，也不许任何人探视。”
祁安领命而去，加派了双倍的侍卫，将偏院围得水泄不通。
张敬堂在偏院里等了整整一天，没有等到任何回音。
他派出去的随从如同石沉大海，连个影子都没回来。
他心中渐渐升起一股不祥的预感。
第二天清晨，他再次求见元姝华，这一次，他的态度比昨日谦卑了许多。
“公主，”他躬着身子，声音沙哑，“老臣昨夜思来想去，辗转难眠，老
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