足观看，议论纷纷。郑氏的心提到了嗓子眼，但当她低着头，混在一群衣衫褴褛、气味冲天的乞丐中通过城门时，兵丁只是厌恶地挥了挥手，让他们快滚，并未过多盘问。她的伪装和这身乞丐打扮，暂时成了最好的保护色。
进了城，乞丐们按照疤爷的吩咐分成两拨。郑氏跟着疤爷、阿毛、王麻子（一个脸上有麻点的中年乞丐）、小顺子（一个看起来只有十三四岁、瘦得脱形的少年）一行，朝着东街走去。东街是青阳县相对繁华的街区，商铺林立，人流较多，乞讨的机会也多，但竞争也激烈，而且巡街的衙役和各家店铺的伙计驱赶得也更凶。
疤爷显然对此地很熟，带着几人专挑小巷穿行，避开主街。他一边走，一边低声对几人吩咐：“今天先去‘张记绸缎庄’后巷，他们家掌柜的娘子心善，有时会施舍点剩饭。然后去‘回春堂’药铺附近，看看有没有倒掉的药渣，能捡点有用的。中午前赶到‘福满楼’后门，那里泔水多，能捞出点油水。都机灵点，别跟‘西城帮’的人抢食，他们人多，我们惹不起。”
郑氏默默听着，将这些地点记在心里。同时，她也在不动声色地观察着街面。相比昨日的恐慌，今日街上的气氛似乎稍微平复了一些，但依旧能感觉到一种压抑的紧张。行人脚步匆匆，店铺伙计神色警惕，不时能看到三五成群的衙役在街口巡视。关于“妖人”、“地动”、“李府惨案”的议论，依旧在茶楼酒肆和小巷角落窃窃私语地传播着。
他们先到了张记绸缎庄后巷。巷子狭窄肮脏，堆着垃圾。等了约莫一刻钟，一个穿着体面的婆子拎着个竹篮出来，将一些发馊的饭菜和几块干硬的面饼倒在角落的破瓦罐里。阿毛和王麻子立刻冲上去争抢，小顺子也怯怯地跟在后面。郑氏没有动，只是站在疤爷身后看着。
疤爷瞥了她一眼：“怎么？嫌脏？”
郑氏摇摇头，低声道：“不是。只是……觉得这样抢，容易伤和气，也抢不到多少。”
疤爷哼了一声：“那你说怎么办？站着看就能有饭吃？”
郑氏没有直接回答，而是将目光投向巷子另一头，那里连着另一条稍宽的背街，隐约能看到几家店铺的后门。她体内那点微弱的金凤之力，似乎对“人气”和“流向”有种奇特的感应。她能隐约“感觉”到，那几家店铺中，有一家似乎“气”比较“和缓”，隐约有炊烟和食物的
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