周永年早已吩咐下去，商队管事对郑氏一行格外关照，专门腾出了两辆结实的带篷骡车，用于装载绣坊的紧要工具物料和众人的行李。又安排了一辆较为舒适的马车，供郑氏和贴身丫鬟小翠乘坐。其余绣娘、伙计，或乘坐商队的货车，或自备了代步的驴车。商队有护卫，走官道，食宿皆有安排，安全与便利都大大提升。
临行前几日，郑氏再次清点所有要带走的物品，列出详细的清单，并与商队管事反复核对装载、运输事宜。又将清远县的老宅彻底打扫干净，该封存的封存，该送人的送人。这座宅院，承载了她太多的记忆，有与夫君的恩爱时光，有抚养墨儿长大的艰辛与欢乐，也有经营绣坊的日日夜夜。如今要离开，心中自然不舍。但她更清楚，儿子的前途在更广阔的州府，金缕阁的未来也需要更大的舞台。她小心收好夫君的牌位，和几件有特殊纪念意义的旧物，锁上老宅大门，将钥匙交给了信得过的老邻居代为看管。
启程前夜，郑氏将愿意跟随的绣娘、伙计再次召集，明确旅途规矩：一切听从商队管事安排，不得擅自离队；钱财细软各自保管妥当；互相照应，不得生事。又给每人预支了部分工钱，以备不时之需。众人见主母安排得井井有条，心下稍安。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，周家商队的旗帜在晨风中飘扬。郑氏最后看了一眼生活了多年的清远县城门，深吸一口气，在小翠的搀扶下，登上马车。
“出发！”商队管事一声吆喝，车队缓缓启动，离开了清远县，向着州府方向迤逦而行。
旅途漫长，但还算顺利。周家商队常年行走这条官道，对路况、驿站极为熟悉。白日赶路，夜晚在驿站或大城镇投宿。郑氏虽然年近四旬，但身体素来硬朗，加上心中记挂儿子，对州府新生活充满期待，并未感到太多疲惫。倒是几个年轻绣娘，第一次出远门，开始时颇为兴奋，几天下来，便有些吃不消，幸而互相照应，也慢慢适应了。
郑氏在途中也没闲着。她时常与同行的周家商队伙计、护卫闲聊，打听州府的风土人情、市井百态、特别是绣品行业的状况。从他们口中，她得知州府繁华远胜清远县，达官贵人、富商巨贾云集，对精美绣品的需求很大，但竞争也极其激烈。州府本地有几家老字号绣庄，如“锦绣阁”、“彩衣坊”等，背景深厚，技艺精湛，把控着高端市场。外
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